Path of Exile 2 — це продовження легендарної ізометричної action-RPG у сетингу темного фентезі. Вона надихалася такими культовими проєктами, як Diablo II, Titan Quest і Dungeon Siege. Її попередник з’явився в часи, коли жанр переживав кризу: нові релізи були нішовими та малобюджетними, а великі серії давно не радували фанатів продовженням.

Група ентузіастів з Grinding Gear Games вирішила змінити ситуацію. Завдяки краудфандингу було створено прототип, а згодом студії вдалося знайти інвесторів для завершення розробки. Сьогодні Path of Exile 2 підтримує китайський гігант Tencent, перетворивши гру з амбіційного інді-проєкту на масштабний блокбастер.

Як і в інших представників жанру, сюжет тут виконує радше функцію фону. Головний акцент зроблено на механіці та плануванні розвитку персонажа. Ключову роль відіграє дерево пасивних навичок, яке нагадує гігантську павутину з нодами. Кожна нода — це пасивний модифікатор характеристик, а прокладаючи свій шлях через дерево, ви поступово відкриваєте доступ до потужніших можливостей. У той же час активні навички представлені скіл джемами — особливими кристалами, які випадають із противників або даються за виконання квестів. Їх можна комбінувати з саппорт джемами, що дозволяє кардинально змінювати або доповнювати механіку навичок. Наприклад, звичайна вогняна куля може перетворитися на потрійну, якщо додати потрібний саппорт джем.

Не менш важливою є система спорядження, яка додає глибину ігровій механіці. Кожен предмет має унікальні написи, що можуть впливати як на активні, так і на пасивні навички. Наприклад, один напис може конвертувати ухилення в броню, тоді як інший додасть додатковий снаряд до атаки. Також гравці можуть покращувати спорядження за допомогою орбів, додаючи написи, підвищуючи якість або додаючи слоти для рун. Завдяки цьому випадкове отримання спорядження часто стає приводом для перегляду всієї конфігурації персонажа під певні предмети.

Гра зуміла знайти баланс між складністю та винагородою. Розвиток персонажа настільки динамічний, що кожні 15 хвилин гравець отримує щось нове — новий джем, орб, рівень чи очко пасивних навичок для покращення білда. Фактично ви щочверть години робите зміни в білді, а далі перевіряєте ефективність змін до отримання наступного ресурсу для розвитку персонажа. Це постійне оновлення тримає в напрузі і робить процес розвитку захоплюючим та адиктивним. У моєму випадку це призвело до того, що за перший тиждень я провів у грі 40 годин, не помічаючи, як летить час.

Особливу атмосферу грі додають чудово анімовані катсцени, деталізовані локації та вороги. Наприклад, боси можуть розламувати цілі локації, а монах своїм посохом залишає розпечені сліди на землі, створюючи ефект справжнього фентезійного блокбастера. Кожну локацію хочеться розглядати, настільки детально вони промальовані і різноманітні. Вороги і боси мають унікальний мувсет та анімації. Наприклад, збивання з ніг виглядає по різному для різних типів противників, гуманоїдів та інших.

Path of Exile 2 також має чудовий режим хардкор. У цьому режимі в разі смерті персонажа ви не втрачаєте збереження, персонажа чи інші предмети. Гра просто переносить вас у звичайний режим і в разі невдачі ви можете продовжити проходження в ньому. Проте бажання пройти гру в режимі хардкор підвищує ставки і додає напруги, змушуючи ретельніше планувати свої дії. Особливо це відчувається під час битв із босами, де кожна помилка може коштувати дуже дорого, адже у вас лише одна спроба. Водночас загальна складність гри робить її справжнім випробуванням, тому що навіть досвідчені гравці регулярно вилітають з хардкору в софткор.

Однак є і недоліки. Гра має високі системні вимоги, а класи поки що недостатньо збалансовані: більшість із них має лише один метовий білд. Також зустрічаються некритичні для проходження баги і ШІ вимагає доопрацювання. Проте, враховуючи ранній доступ, ці проблеми, швидше за все, будуть виправлені до релізу.

Path of Exile 2 — це безперечно вершинна гра у жанрі діаблоїдів, яка ставить нову планку якості і вирішує безліч проблем, що зустрічалися у іграх-попередницях. Я впевнений, що на сьогодні кращого проєкту у цьому жанрі просто немає, тому сміливо ставлю грі 10 із 10.