Voici déjà quelques années que Prison Architect traîne dans ma bibliothèque Steam. De prime abord, ce n’est pas la patte graphique qui m’a poussé à le lancer, avec ses graphismes simplistes et sa vue 2D épurée.
Il est clair qu’on est loin des visuels alléchants que propose Planet Coaster, Cities Skyline, et autres Anno. Mais comme le dit mon chirurgien : la plastique ne fait pas tout!
Il se trouve qu’en ce qui concerne la gestion, le titre ne fait pas les choses à moitié ; tel un cubi de Bordeaux millésimé, le jeu aura eu besoin de beaucoup de temps pour arriver à maturation. L’emballage n’est pas très attirant, mais le goût n’est que volupté. Depuis sa sortie en bêta en 2012, il s’est considérablement bonifié par le biais de mises à jour successives qui l’ont grandement enrichi en termes de contenu.
 
Et j’étais loin de me douter que l’expérience serait aussi addictive. Au point de ne plus voir le temps passer, de griffonner l’agencement de mes cellules sur du papier millimétré, et même d’en rêver la nuit. Je soupçonnerais presque les gars de chez Introversion d’avoir ajouté une pincée de crack dans leur mixture. 
Par l’intermédiaire de cette chronique, je vais vous partager le cheminement qui m’a permis de devenir un responsable d’établissement carcéral chevronné. Cela ne s’est pas fait sans mal, et ce ne sont pas les victimes provoquées par mes échecs consécutifs qui pourront dire le contraire… D’ailleurs, elles ne pourront plus dire grand-chose vu qu‘elles mangent le pissenlit par la racine.


Allez hop, c’est parti !

A peine le jeu exécuté, voilà que j’atterris instantanément sur une carte vierge. Six ouvriers avancent vers leurs dépôts de matériaux, prêts à recevoir mes premières directives.
Ne sachant pas par où commencer, et sans doute paniqué d’être ainsi jeté dans le bain, j’appuie machinalement sur la touche Echap de mon clavier.
Comme quoi il faut parfois faire confiance à son instinct, car cela bascule l’application en pause en faisant apparaître un menu qui me propose plusieurs options. Celle qui attire mon regard en premier lieu est le menu « Campagne ».
Il propose cinq missions différentes qui me confronteront à plusieurs situations que je serais susceptible de rencontrer au cours de ma carrière. Habituellement, cela se nomme un tutoriel, mais ne jouons pas sur les mots et voyons voir ce que cette « Campagne » a dans le ventre.

Les missions s’enchaînent sans grandes difficultés, en nous confrontant à des situations plutôt comiques, le tout ponctué de polaroids joliment illustrés.
Entre celle où l’on doit amener un condamné à mort sur la chaise électrique, mais qu’au moment de la mise en route celle ci fait disjoncter le compteur électrique de la prison, nous obligeant ainsi à mettre les mains dans la partie « électrotechnique » du jeu. Ou encore celle où il faut libérer le directeur d’une bande de prisonniers farceurs l’ayant convié à une partie de roulette russe, avant d’avoir eu à gérer un incendie et une émeute. On est davantage face à des situations tendues que dans de la gestion pure et dure.
Enfin, La dernière mission me confronte a la réalité du terrain, vu qu’il faut construire une annexe de prison.
Après l’avoir accompli sans la moindre difficulté, je me dis que la tâche ne doit pas être bien compliquée pour quelqu’un comme moi, expérimenté avec ce genre de jeu. Après tout, j’ai déjà géré des parcs à thème, des compagnies ferroviaires, des villes florissantes, des colonies médiévales, des hôpitaux, et même des fourmilières. Alors ce n’est pas la gestion d’un établissement carcéral qui devrait me faire peur !


Confiant, j’entre maintenant dans le vif du sujet, en cliquant sur le menu « Créer une nouvelle prison ». Une multitude de choix pour personnaliser ma partie me sont proposés. Quel sera le sexe de mes détenus ? Ma prison comportera-t-elle des gangs ?
Faudra-t-il aussi gérer les besoins de mes employés ? Quel directeur choisir parmi les six à disposition ? La météo et les saisons seront elles activées (… entraînant ainsi la gestion de la température et du chauffage) ?
Y aura-t-il des événements aléatoires pour pimenter la partie ?
Vu le peu de difficultés lors de la dernière mission de la campagne, je décide de tout cocher. Bon, sauf l’option qui active les conditions d’échec, car ça me ferait mal de perdre une partie sur laquelle j’aurais consacré dix heures de mon temps sous prétexte d’une erreur idiote.
Ne vous moquez pas ! Je découvrirai plus tard qu’il existe de nombreuses façons de perdre, et ce sans qu’aucune condition d’échec ne soient en place. Néanmoins, pour l’instant, attardons-nous plutôt sur ma première prison.


Jour 1 : Planification hasardeuse

Nous retrouvons nos six ouvriers à l’arrière d’un camion qui se dirige tranquillement vers leur entrepôt à matériaux. N’ayant pour l’instant aucune tâche à leur confier, je bascule immédiatement le jeu en pause afin de réfléchir à la disposition des premières fondations des futures salles de ma prison. Je trace un carré qui servira pour la salle d’admission des prisonniers (… le lieu où ils seront accueillis à leur arrivée), suivi d’une zone pour la restauration et les cuisines, deux cellules qui feront office de cellules d’attente (… où seront entassés mes prisonniers en attendant de construire leur cellules définitives), une centrale électrique avec sa pompe à eau, et enfin, un bâtiment un peu plus à l’écart où vaquera le personnel administratif de la prison.
Je sors du menu pause, et voila déjà que mon budget de départ est amputé de moitié.
À ce stade, il me semble important de vous expliquer les moyens à disposition pour remplir sa bourse.
La première est tout simplement d’accueillir des prisonniers. Plus on en accueille, plus on gagne d’argent, et plus les prisonniers sont des criminels endurcis, plus ils rapportent.
Évidemment les détenus de haute sécurité (… habillés en rouge) sont à proscrire en début de partie, car ils seront davantage une source d’ennuis que ceux de moyenne et basse sécurité.
La deuxième méthode pour palper de l’oseille est d’accepter des subventions via un menu dédié. Ces subventions sont des objectifs à accomplir. Par exemple, Si l’on construit une douche, une cuisine, et une cantine, on touchera un certain pactole une fois ceux-ci fonctionnels. Pour nous aider, la moitié de la somme qui nous est promise est virée sur notre compte bancaire au moment de la prise de la subvention. Attention de choisir les plus judicieuses, car on ne peut en accepter que deux à la fois.
La dernière technique pour se faire de la maille est de vendre des objets, comme le bois que l’on coupe, ou bien ce que nos prisonniers auront fabriqué dans l’atelier....

Retrouvez la suite de ce "let's play narratif" ici :https://www.behance.net/gallery/71692513/Loutrage-contribution