ゲームは2時間程度、その70%は走り回ることに終始する。
不幸な現実や、辛い出来事から逃げるのが得意な筆者も、さすがに逃げ疲れたほどだ。

まずこのゲームの題材でもあり、アメリカの都市伝説的な存在でもある"Slender"について。
いろいろ調べてみたところ、以下のような存在らしい。

"Slender"直訳では"ほっそりとした～"くらいの言葉であるが、本作における"Slender"とはスレンダーマン(Slenderman)の事を指す。
スレンダーマンは、その名の通り見た目には黒い衣服を身に纏い、木の枝のように細長い体躯をしている。
また、顔は真っ白で、目も鼻も口もない。身長2～3メートルという長身。
瞬間移動能力を持つため、突然眼前に現れ、誘拐しようと執拗に後を追いかけてくる。
その顔を直視したり、捕まったりしたら最後、無残に取り殺されてしまう……という怪人である。
スレンダーマンは背中から何本もの腕や脚をくねくねと生やしており、ルーマニア、イギリス、ドイツでも似たような風体の目撃証言が相次いでいる。
写真などに写り込むこともあり、その写真などに関わってしまったことで、記憶喪失、妄想症、不眠症などの精神障害を発症してしまうこともあるようだ。
清水崇監督"呪怨"でいうところの外出に積極的な伽椰子のようなものか。

スレンダーマンの話はここまでにしてゲームの話に戻ろう。

冒頭でも書いたが、ゲームではただひたすらに必要なオブジェクト(メモor小型発電機)を求めて走り回ることになる。
ライト一つで、真っ暗な林の中に迷い込んだ後は、道なりに走り回ってもいいし、思い切って林の中を突っ切ってしまってもいい。
目標の達成は、オブジェクトを規定数手に入れること。手に入れればそのチャプターは終了となる。
実に単純な話である。
しかし、残り4個…3個…2個……と目標の数が近づくにつれて、雰囲気が異様なものになっていく。
前述したスレンダーマンが、その特徴そのままプレイヤーに迫ってくるのだ。
枚数が減るごとに執拗になる追跡。振り向きたくなる衝動が抑えられない。
視界の端、木々の影に紛れて、白い顔や細長い腕が浮かび上がる。
その瞬間は背筋が凍るような思いだ。

……そして、目標数まで残り1つになったときの緊張感。

焦る心臓の音のように、ただのリズムだった音楽に、おどろおどろしい音が追加される。恐怖感が否応なしにあおられていく。
カメラの画面にノイズが走る演出は、スレンダーマンが近くにいる合図。ノイズが増える。
今、ライトの光の外。何か見えた。振り返るが何もいない。
戻した視線。その先。視界の端に映り込む。
浮かび上がる白い顔。細長い体躯。
姿が一瞬で消える。走るノイズ。
大きく乱れる画像。
すぐそばに。
近くに。
いる。

もう嫌だと願いながら、もう同じ事を繰り返したくない一心で、森の中を必死に逃げ惑う。
早く最後の一個が見つかってくれ。懇願しながら走るが、既に取得済みの場所。たらい回しにされるたらいの気分を味わう。
そして、執拗なストーキングの恐怖に耐えて、最後の一つを見つけたときの安堵感は、恐怖の夜が明けた後の朝のよう。
そう、これはかの有名な映画"13日の金曜日"でクリスタル湖のキャンプ場での惨劇を乗り越え、クリスタル湖のボートの上で目が覚めた主人公アリスのようだ(フラグ)。

本作は、都市伝説に基づく短い物語の中にも、得体の知れないもの、立ち向かえないものに追われ続ける恐怖が実に良く表現できている。
走って逃げながら集めるだけのゲームととらえればそれまでだが、駆け抜けるような緊張感を味わえるととらえれば、ジェットコースター的なスリルが体験出来るだろう。
一部カルト的な人気を得た映画"ブレア・ウィッチ・プロジェクト"に着想を得ているような部分も感じられ、懐かしさも覚えた。

最後に、ゲーム中では実績が解除されたという表記が出るが、steam上では実績が解除されないという事象が発生した。筆者の環境のみである可能性がある。なぜならばグローバル実績データでは、他のプレイヤーの解除状況が見れるからである。
ただ、他のプレイヤーにも同様の症状が出るかもしれないので一応書き留めておく。(2014/01/21 現在Patch1.5.5)


……関係ないが、なんだか今日はやけにディスプレイにノイズが走ることが多い。
買ったばかりなのに。
おかしいなぁ……。