재미없는 마술사 / 김광규

어느날 마술사가 곡예단을 이끌고 우리 마을에 들왔다.
아무도 그를 부른 사람은 없었다.
마술사는 서부의 무법자처럼 쌍권총을 차고 있었다.

신기한 그의 사격 솜씨는 단 한발에 날아가는 새를 떨어트렸고,
500m 전방의 코카콜라 병뚜껑을 맞췄다.
하지만 이미 커크 더글라스가 나오는 영화를 본 사람들은 그의 묘기에 곧 싫증이 났다.
그러자 그는 자기의 목에다 대고 총을 쏘았다. 사람들은 놀랐으나 그는 죽지 않았다.

「저건 가짜총이다!」 한 사나이가 말했다.

「가짜총이라고 말한 분 나와 보시오.」 마술사는 웃으며 말했다.

마술사는 그 사나이에게 총을 쏘았다. 그 사나이는 대번에 피를 흘리며 쓰러졌다.

「살인이다!」 사람들은 외쳤다.

「살인이라고 말한 분 나와 보시오.」 마술사는 엄숙하게 말했다.
아무도 선뜻 나서지 못했다.

「나는 불사신이오. 나를 믿지 못하는 사람은 목숨을 잃게 될 것이오.」
마술사는 위협적으로 말했다.

그때부터 마을 사람들은 매일 아침 9시부터 저녁 6시까지 억지로 재미 없는 마술을 구경해야만 했다.
경건한 자세로 대오를 맞춰 서서, 그의 마술이 끝날 때마다 일제히 박수를 치고 열광적인 환성을 울려야만 했다. 그렇지 않으면 곡예단원들이 채찍을 휘둘러댔다.

그의 쌍권총이 한 자루는 진짜총이고, 한 자루는 가짜총이라는 것을 곧 알게 되었지만 아무도 그런 말을 입 밖에 내지 못했다. 드디어 이 장기 흥행의 소문이 퍼져, 세무서에서 관리가 나왔다.

마술사는 우리에게서 매일 거둔 구경 값으로 세금을 냈다.
경찰서에서 경관이 오자 마을 사람들은 마술사를 쫒아내 달라고 부탁했다.
그러나 경관은 「단속할 법규가 없다.」 고 그냥 돌아갔다.

이제 우리에겐 자조와 협동의 길밖에 남지 않았다.
그리하여 내일부터는 아무도 마술을 보러 가지 않기로 결정했다.

과연 그렇게 될지 우리는 가슴을 두근거리며 내일을 기다리고 있다.