The red panda (Ailurus fulgens) is a carnivoran native to the eastern Himalayas and southwestern China. It is listed as Endangered on the IUCN Red List because the wild population is estimated at fewer than 10,000 mature individuals and continues to decline due to habitat loss and fragmentation, poaching, and inbreeding depression. Despite its name, it is not closely related to the giant panda.

The red panda has reddish-brown fur, a long, shaggy tail, and a waddling gait due to its shorter front legs; it is roughly the size of a domestic cat, though with a longer body. It is arboreal and feeds mainly on bamboo, but also eats eggs, birds, and insects. It is a solitary animal, mainly active from dusk to dawn, and is largely sedentary during the day. It is also called the lesser panda, the red bear-cat, and the red cat-bear.

The red panda is the only living member of the genus Ailurus and the family Ailuridae. It has previously been placed in the raccoon and bear families, but the results of phylogenetic analysis provide strong support for its taxonomic classification in its own family, Ailuridae, which is part of the superfamily Musteloidea, along with the weasel, raccoon and skunk families. Traditionally it was thought to consist of two subspecies. However, results of genetic analysis indicate that there are probably two distinct red panda species, the Chinese red panda and the Himalayan red panda, which genetically diverged 0.22 million years ago.

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Le Petit panda, Panda roux ou Panda éclatant (Ailurus fulgens) est un mammifère protégé et en danger d'extinction de la famille des Ailuridés. Le panda roux est originaire de l'Himalaya et du Sud-Ouest de la Chine et préfère vivre dans les forêts montagneuses mixtes tempérées de la région, riches en bambou.

Le panda roux a une fourrure brun rougeâtre, une longue queue hirsute et une démarche dandinante en raison de ses pattes avant plus courtes ; il est à peu près de la taille d'un chat, bien que son corps soit plus long. Il est arboricole et a un régime alimentaire omnivore, essentiellement végétarien et riche en bambous, alors qu'il appartient à l'ordre des carnivores. C'est un animal solitaire, principalement actif du crépuscule à l'aube, et il est largement sédentaire pendant la journée.

Le panda roux est le seul membre vivant du genre Ailurus et de sa famille des Ailuridés. Malgré son nom, il n'est pas proche du panda géant. Il a déjà été placé dans les familles du raton laveur et de l'ours, mais les résultats de l'analyse phylogénétique appuient fortement sa classification taxonomique dans sa propre famille, Ailuridae, qui fait partie de la superfamille des mustéloïdes avec les familles de la belette, du raton laveur et de la moufette. Traditionnellement, les biologistes pensaient qu'il comportait deux sous-espèces. Cependant, les résultats des analyses génétiques indiquent qu'il existe probablement deux espèces distinctes de panda roux, le panda roux chinois et le panda roux de l'Himalaya, qui ont divergé génétiquement il y a 0,22 million d'années.

Il est inscrit en tant qu'espèce menacée sur la liste rouge de l'UICN, car la population sauvage est estimée à moins de 10 000 individus matures et continue à décliner en raison de la perte et de la fragmentation de son habitat, du braconnage et de la consanguinité.