Das Kaiserliche Heer

Das kaiserliche Heer oder auch deutsche Heer war die Bezeichnung der Landstreitkräfte des Deutschen Kaiserreiches von 1871 bis 1918.
Den Oberbefehl hatte de jure der Kaiser des Deutschen Reiches und de facto ab 1914 der Chef des Generalstabes des Feldheeres Paul von Hindenburg.

Das Deutsche Reich war der 1870 reformierte Norddeutsche Bund. Dessen Verfassung brachte die Vereinheitlichung der Streitkräfte durch Eingliederung der Truppen der kleineren Bündnisstaaten in die preußische Armee. Lediglich das Königreich Sachsen hatte sich beim Beitritt zum Norddeutschen Bund Sonderrechte für seine Armee vorbehalten können. Während des Krieges gegen Frankreich 1870/71 traten auch die süddeutschen Staaten, also die Großherzogtümer Baden und Hessen, sowie die Königreiche Bayern und Württemberg, dem Norddeutschen Bund bei.

Die Königreiche Württemberg und Bayern behielten sich aber einige Reservatrechte vor, zu denen auch die Beibehaltung einer eigenen Heeresorganisation gehörte. Erst im Bündnisfall, also im Krieg, erfolgte die Unterstellung der bayerischen Truppen, während die württembergischen und sächsischen Truppen schon im Frieden dem Großen Generalstab unterstellt waren. Die Verwaltung der württembergischen und sächsischen Truppen erfolgte jedoch von Kriegsministerien in Stuttgart und Dresden aus.

Dieses Nebeneinander war zu Beginn des Ersten Weltkrieges Ursache für organisatorische Schwierigkeiten, da die Kriegsministerien in Berlin, Stuttgart, München und Dresden ihr Beschaffungswesen nicht koordiniert hatten und die Ausrüstung der einzelnen Armeen teilweise erheblich voneinander abwich. Dies führte schließlich 1917 zur Errichtung des „Normenausschusses der deutschen Industrie“, dem Vorläufer des Deutschen Institutes für Normung und der bekannten „DIN-Normen“.

Nach der Niederlage von 1918 musste das ohnehin schon weitgehend demobilisierte Heer aufgrund des Friedensvertrages von Versailles auf eine Friedensstärke von 100.000 Mann reduziert werden. Aus seinen Resten und einigen Freikorps wurde die Reichswehr aufgestellt.
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"Der Krieg bekommt mir wie eine Badekur."
Paul von Hindenburg, Oberbefehlshaber der Streitkräfte 1914-1918

"Das Militär kommt nach der Politik, nur im Kriege ist es ihr Schrittmacher."
Erich Ludendorff, Stellvertreter Hindenburgs

"Der Geist der Treue, der Gottesfurcht, des Gehorsams und der Tapferkeit ist durch mehr als zwei Jahrhunderte Eigentum des Heeres geblieben; auf ihm besteht die Größe und Stärke des Vaterlandes, ihn zu bewahren und zu pflegen ist auch heute noch die heiligste Pflicht der Armee."
Wilhelm II., letzter deutscher Kaiser


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