Back in late 2016, we started sponsoring the work of open-source graphics driver engineers[lists.freedesktop.org], creating the foundation for the Valve open-source graphics group. By leveraging the open development model of the Mesa driver codebase, we were able to provide direct support for Steam and its functionality to Intel and AMD graphics users. At the time, we got a ton of help from the community[www.gamingonlinux.com]; folks rallied together and produced a very valuable list of games that didn't work on Mesa, as well as many other bugs affecting Steam games.

So far, that project has been very successful: through the combined efforts of all parties working on Mesa, we think the user experience when playing high-end Steam games has greatly improved over the past few years.

The team has since continued to grow over time; earlier last year, we were able to take a step back and think about larger development efforts, rather than having to put all of our focus on incoming bugs and feature requests. So far, the majority of the work we have done around game performance and functionality has turned out to be related to the driver's shader compiler. Likewise, we think the majority of the regressions encoutered by users originated from the shader compiler.

The AMD OpenGL and Vulkan drivers currently use a shader compiler that is part of the upstream LLVM project. That project is massive, and has many different goals, with online compilation of game shaders only being one of them. That can result in development tradeoffs, where improving gaming-specific functionality is harder than it otherwise would, or where gaming-specific features would often accidentally get broken by LLVM developers working on other things. In particular, shader compilation speed is one such example: it's not really a critical factor in most other scenarios, just a nice-to-have. But for gaming, compile time is critical, and slow shader compilation can result in near-unplayable stutter.

With that in mind, and our newfound resources from last year, we decided to embark on an experiment. Could we make a shader compiler that is, at its core, designed and engineered with only gaming in mind? Would it provide a significant experience difference for our users?

To answer that question, we started working on ACO, a new Mesa shader compiler for AMD hardware[github.com]. Its main two goals are best-possible code generation for game shaders, and fastest-possible compilation speed. Starting with radv, we initially got the shaders for a single game to compile and render properly, then worked through the bringup of additional games.

We've recently gotten to the point where it's able to run a wide variety of games without issues, letting us take an initial stab at optimization and testing our initial theories. Below are some quick highlights from the results.

As expected, keeping a focus on compile times throughout development let us make a lot of progress on that aspect:

Right now, ACO only handles pixel and compute shader stages. When the rest of the stages are implemented, we expect the compile times will be reduced even further.

July 29th update: the chart above has been updated to reflect improved compile times now that ACO has vertex shader support.

On the in-game performance side, we've also been able to get great results, sometimes exceeding our initial expectations:

Most other games we've tested appear mostly unaffected in terms of runtime performance, but still benefit from the compilation time improvements.

Today, we are posting the ACO source tree for discussion and review by the Mesa developers. More importantly, we think it's also ready for consumption by users, as many games run stably and demonstrate noticeable stutter reduction in our own testing. In turn, getting issue reports from users testing a wide variety of games and applications will greatly help direct the development effort. To facilitate testing, we are preparing packages for select distributions, and a dedicated bug tracker. If you run Vulkan games on AMD hardware, please check out this forum thread for details!

We are looking forward to your testing feedback, as well as comments from the Mesa community; they will help inform our next steps for this project.

For more information on the compiler, please refer to Daniel's email to the Mesa list[lists.freedesktop.org].

For more details on the performance results, see this document[gist.github.com].

2010 haben wir Steam Play vorgestellt, eine Möglichkeit für Steam-Nutzer, mit nur einem Kauf auf die Windows-, Mac- sowie Linux-Versionen von Steam-Spielen zugreifen zu können. Seit damals wurden auf Steam über 3000 Spiele mit Linux-Unterstützung veröffentlicht und täglich kommen neue hinzu. Parallel suchten wir fortwährend nach neuen Möglichkeiten, mehr Titel unter Linux verfügbar zu machen.

Deshalb haben wir vor zwei Jahren damit begonnen, die Qualität und Funktionalität von Windows-Kompatibilitätslösungen zu verbessern. Ein Großteil dieser Arbeit bedeutete für uns, existierende Projekte, wie etwa Wine[www.winehq.org], zu unterstützen. Wir haben diese Tools außerdem in den Steam-Client integriert, um ein ähnlich reibungsloses Erlebnis, wie bei nativen Linux-Spielen zu ermöglichen.

Das Ziel unserer Arbeit ist es, Steam-Nutzern auch unter Linux einen einfachen und weitreichenden Zugriff auf unseren Spielekatalog zu ermöglichen. Wir hoffen außerdem, dass Entwickler zukünftig einfacher ihre Arbeit auf anderen Plattformen für eine Linux-Unterstützung einsetzen können. So könnten diese sich auf Bereiche fokussieren, die das Spielerlebnis aller Nutzer verbessern, wie etwa eine Unterstützung von Vulkan[www.khronos.org].

Als Ergebnis unserer Bemühungen veröffentlichen wir heute die Beta einer neuen und verbesserten Version von Steam Play für alle Linux-Nutzer! Sie beinhaltet eine modifizierte Distribution von Wine, wir nennen sie Proton, mit der Windows-Spiele kompatibel gemacht werden. Hier einige der damit einhergehenden Verbesserungen:

• Windows-Spiele ohne eigene Linux-Version können nun im Steam-Client für Linux installiert und gestartet werden, inklusive nativer Steamworks- und OpenVR-Unterstützung.
  
• Implementierungen von DirectX 11 und 12 basieren jetzt auf Vulkan, was die Kompatibilität von Spielen erhöht und Leistungseinbußen reduziert.
  
• Verbesserte Vollbildunterstützung: Spiele werden im Vollbildmodus nun nahtlos an den gewünschte Bildschirm angepasst, ohne dass die native Monitorauflösung geändert oder eine virtuelle Anzeige geschaffen werden muss.
  
• Bessere Unterstützung von Controllern: Spiele erkennen jetzt automatisch alle von Steam unterstützten Controller. Es dürften sogar mehr Modelle reibungslos funktionieren, als das Spiel in der Originalversion unterstützen würde.
  
• Deutlich erhöhte Leistung von Spielen mit Multithreading im Vergleich zur Vanilla-Version von Wine.

Derweil testen wir nach und nach den gesamten Steam-Katalog, um zu bestimmen, welche Spiele in der Kompatibilitätsumgebung gut funktionieren und welche Probleme andere Titel davon abhalten. In dieser ersten Beta werden die folgenden Spiele unterstützt:

• Beat Saber
  
• Bejeweled 2 Deluxe
  
• Doki Doki Literature Club!
  
• DOOM
  
• DOOM II: Hell on Earth
  
• DOOM VFR
  
• Fallout Shelter
  
• FATE
  
• FINAL FANTASY VI
  
• Geometry Dash
  
• Google Earth VR
  
• Into The Breach
  
• Magic: The Gathering - Duels of the Planeswalkers 2012
  
• Magic: The Gathering - Duels of the Planeswalkers 2013
  
• Mount & Blade
  
• Mount & Blade: With Fire & Sword
  
• NieR: Automata
  
• PAYDAY: The Heist
  
• QUAKE
  
• S.T.A.L.K.E.R.: Shadow of Chernobyl
  
• Star Wars: Battlefront 2
  
• Tekken 7
  
• The Last Remnant
  
• Tropico 4
  
• Ultimate Doom
  
• Warhammer® 40,000: Dawn of War® - Dark Crusade
  
• Warhammer® 40,000: Dawn of War® - Soulstorm

Im Zuge unserer weitergehenden Tests und Entwicklungsbemühungen, werden wir bald zusätzliche Titel freischalten. Besonders enthusiastische Nutzer können bis dahin auch nicht freigeschaltete Spiele starten, indem Sie die Beschränkungen über eine Option im Steam-Client deaktivieren. Alle Nutzer können über die Wunschliste ihre Lieblingsspiele für Steam Play vorschlagen.

Während der ersten Betaphase werden für Steam Play freigeschaltete Spiele noch nicht als Linux-kompatibel im Shop vermarktet oder markiert.

Proton, die von Steam Play genutzte Windows-Kompatibilitätsumgebung, nutzt eine angepasste Version von Wine sowie zusätzliche, parallel entwickelte Bibliotheken. Das Ergebnis ist vollständig Open Source und auf GitHub verfügbar[github.com]!

Wenn Sie sich mit der Entwicklung von Open-Source-Software auskennen, können Sie auch Ihren eigenen Proton-Build erstellen. Der Steam-Client bietet die Möglichkeit, diese externen Builds statt der eingebauten Version zu nutzen. Diskutieren Sie in den Issues und teilen Sie Ihre Patches oder Testergebnisse mit dem Rest der Community!

Was muss ich wissen, um loslegen zu können?

Wie folgt, ein paar Dinge, die Sie beachten müssen:

• Der Linux-Steam-Client-Beta beitreten.
  
• Gehen Sie sicher, dass alle Treiber auf dem aktuellen Stand sind und falls Sie nicht SteamOS ausführen, folgen Sie bitte dieser Schnellstartanleitung für andere Plattformen[github.com].
  
• Das war's auch schon! Installieren Sie es und legen Sie los mit dem Spielen.

Was genau ist Proton? Wie unterscheidet es sich vom normalen Wine? Wer hat daran gearbeitet?

Proton ist eine Tool-Distribution, basierend auf einer modifizierten Version von Wine. Die enthaltenen Verbesserungen an Wine wurden von Valve entworfen und bezahlt. Die Entwicklung erfolgte in Zusammenarbeit mit CodeWeavers. Hier einige Beispiele, woran wir seit 2016 gemeinsam gearbeitet haben:

• vkd3d[source.winehq.org], eine Implementierung von Direct3D 12 auf Basis von Vulkan
  
• Native API-Brücken zwischen Steamworks und OpenVR
  
• Diverse Verbesserungen der Leistung und Funktionalität von wined3d im Zusammenhang mit Direct3D 9 und Direct3D 11.
  
• Überarbeitete Unterstützung für Vollbild und Controller
  
• Das "esync[github.com]"-Updatepaket, für Leistungsverbesserungen bei Multithreading.

Modifikationen an Wine werden Upstream eingebracht, wenn Sie mit den Zielen und Anforderungen des größeren Wine-Projekts kompatibel sind. Folglich profitieren Wine-Nutzer nun schon seit über einem Jahr von Teilen unserer Arbeit. Der Rest ist im Code-Repository von Proton und seinen Modulen offen einsehbar.

Außerdem haben wir die Entwicklung von DXVK[github.com] unterstützt, einer Implementierung von Direct3D 11 auf Basis von Vulkan. Unsere Unterstützung war dabei folgender Natur:

• Beschäftigung des DXVK-Entwicklers als Teil unserer Arbeitsgruppe "Open-Source-Grafik" seit Februar 2018
  
• Direkte Unterstützung durch die Arbeitsgruppe "Open-Source-Grafik", um Treiberprobleme mit Mesa im Bezug auf DXVK zu lösen und um Prototypimplementierungen brandneuer Vulkan-Funktionen umzusetzen, welche die Funktionalität von DXVK verbessern.
  
• Gemeinsame Anstrengungen mit unseren Partnern bei Khronos, NVIDIA, Intel und AMD, um Unterstützung der Vulkan-Funktionalitäten und Treiber zu koordinieren.

Gibt es Leistungseinbußen?

Bei Spielen, die eine Übersetzung der Grafik-API benötigen, sind Leistungseinbußen zu erwarten. Titel mit Vulkan-Unterstützung dagegen sollten nicht langsamer laufen.

Gibt es Spiele, die nie mit Proton funktionieren werden?

Wahrscheinlich werden wir Spiele mit komplexen DRM- oder Anti-Cheat-Systemen nur schwer oder gar nicht unterstützen können.

Wann werden mehr Spiele als mit Steam Play kompatibel markiert?

Wir werden neue Spiele in Bündeln zur Liste hinzufügen, wenn diese erfolgreich getestet wurden. Neue Spiele können auch ohne ein Update des Steam-Clients zum System hinzugefügt werden.

Kann ich versuchen, ein Spiel mit Proton zu starten, auch wenn es nicht als kompatibel markiert ist?

Ja, in den Steam-Play-Optionen Ihres Steam-Clients können Sie das System für alle Spiele freischalten.

Ist eine Unterstützung von macOS geplant?

Obwohl Wine und Proton unter macOS funktionieren, ist momentan keine Unterstützung der neuen Steam-Play-Funktionalität geplant.

Ich bin ein Entwickler und mein Spiel hat bereits eine Linux-Version. Ändert sich für mich etwas?

Wahrscheinlich nicht. Wenn Sie bereits Ihren allgemeinen Code portiert haben oder eine Engine mit Linux-Unterstützung nutzen, machen Sie einfach genau so weiter wie bisher.

Ich bin ein Entwickler und hatte keine Linux-Unterstützung geplant. Wie kann ich das neue Steam Play sinnvoll einsetzen?

Wir empfehlen, dass Sie nativ Vulkan unterstützen oder es zumindest als Option anbieten, da Sie so die bestmögliche Leistung auf allen Plattformen erlauben. Außerdem ist es eine gute Idee, invasive DRM-Middleware von Drittanbietern zu meiden, da diese manchmal Kompatibilitätsfunktionen am korrekten Arbeiten hindert.

Ich bin ein Entwickler und mein Spiel wurde als kompatibel mit Steam Play markiert. Bedeutet das, ich muss jetzt eine zusätzliche Plattform unterstützen?

Nein. Wenn wir ein Spiel aufgrund unserer Tests als kompatibel markieren, haben wir das Spielerlebnis als gleichwertig empfunden (von einigen erwarteten Leistungseinbußen abgesehen). Wenn ein Nutzer über Steam Play spielt und Linux-spezifische Probleme hat, sollte er für weitere Unterstützung an Steam verwiesen werden. Denken Sie daran, dass diese Nutzer Ihr Spiel wahrscheinlich schon vorher mit Wine spielten. Jetzt ist das nur sichtbarer geworden.

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Falls Sie Fragen haben sollten, die oben nicht beantwortet wurden, können Sie gerne eine Unterhaltung darüber in der Steam-Community starten!

We have made changes to the wishlist aiming to improve developers' visibility of any interest in their title coming from Steam users playing on platforms they're not currently targeting.

If a user only has one platform filter selected in their Steam store preferences, adding a game to their wishlist will result in it being specially reported to the developer in a new platform-specific breakdown of the wishlist report:

If you want to signal your interest in a given title becoming available for your platform of choice, just make sure your store preferences are set appropriately and wishlist away!

We have just made Portal 2 available in Beta form on Linux; to access it, you need to opt into the Beta from the Portal 2 properties in your Steam Library.

We look forward to your feedback; head to our dedicated tracker to report issues and look at know issues:

https://github.com/ValveSoftware/portal2/issues

We have made Counter-Strike: Condition Zero available in Beta form on Linux, just go to your library list and double click the game to install.

The Steam client is now available to download for free from the Ubuntu Software Center. Ubuntu is the most popular distribution of Linux used by millions of people globally and known for its well-designed, easy-to-use customer experience.

“The introduction of Steam to Ubuntu demonstrates growing demand for open systems from gamers and game developers,” said David Pitkin, Director of Consumer Applications at Canonical. “We expect a growing number of game developers to include Ubuntu among their target platforms. We’re looking forward to seeing AAA games developed with Ubuntu in mind as part of a multi-platform day and date release on Steam.”

“We’re huge fans of Linux. It’s like the indie OS–a perfect home for our indie game,” said Alen Ladavac, CTO of Croteam, creator of the Serious Sam franchise of games. “And who better to lead the charge into Linux gaming than Valve? With Steam distribution on Windows, Mac OS, and now Linux, plus the buy-once, play-anywhere promise of Steam Play, our games are available to everyone, regardless what type of computer they’re running. That’s huge.”

Team Fortress 2, the Free to Play game, is also now available on Steam for Linux. For a limited time, Steam users who play the game on Linux will automatically receive a free, exclusive in-game item: Tux, the Linux mascot, can be carried by any of the game’s classes and traded between players. Additional Valve titles available on Steam for Linux include Half-Life, Counter-Strike 1.6, and Counter-Strike: Source.

In addition to games, the Steam for Linux client includes Big Picture, the new mode of Steam designed for use with a TV and game controller. With Steam for Linux and Big Picture mode, Valve anticipates a growing number of gamers will use Steam in the living room.

Steam is a leading platform for the delivery and management of PC and Mac games with over 50 million accounts around the world and over 2,000 titles offered. More details regarding Steam for Linux, including community discussion, official announcements and syndicated news can all be tracked on the Steam for Linux Community Hub at http://gtm.steamproxy.vip/linux.

If you would like to follow details on the updates we are doing to these games, please head over to the Half-Life 1 Game Hub.

We have released an update for both games, fixes include:

• Fixed server browser favorites not being added or able to be deleted
  
• Fixed clipboard not pasting enough characters under OSX and LINUX
  
• Fixed window title not matching the game you are launching
  
• Switched to using key scan code to better support alternate keyboard layouts
  
• Fixed double-click not working in the server browser
  
• Fixed keypad enter not submitting a console command

Hot on the heels of Half-Life 1, Counter-Strike 1.6 is now available as a Beta for your testing pleasure on Linux (and OS X).