Al ojo gusta y a la expectativa disgusta, un juego amplísimo pero cuadriculado.

Afterimage generó en mí una poderosa ambivalencia que acabó gastándome la paciencia. Me tomé la libertad de revisar opiniones y veo que solo existen dos sentencias: lo adoras o lo odias. Quisiera darle las gracias al buen Redips por las pláticas y conjeturas para poder escribir, y también a los internautas. Procuraré ir directamente a los puntos importantes.

La propuesta de Afterimage —su atractivo más potente— es su apartado gráfico, que recorre de boca en boca con la frase “dibujado a mano” y toma por sorpresa al potencial jugador y lo seduce con su mística de “soy arte, no te puedes resistir”. Y es verdad, el juego tiene un diseño hermoso y bien trabajado. Es un juego visualmente lindo, pero tenemos que recordar que la belleza no es proporcional a una experiencia de juego deslumbrante. ¿Qué hago con una aventura de mucha lindura, si ofrece solo eso?

Es un juego amplísimo, literalmente, y justamente este factor falla en su propósito de engatusar y más bien espanta o cansa. Los mapas son muy largos y sus sistemas de recorridos casi casi nos hacen sentirnos en marcha olímpica. Hay viajes entre checkpoints, pero requieren consumibles y aún así están algo apartados. Existen también otra suerte de viajes a destinos más lejanos, los cuales tienen animaciones y formas aún más tediosas, porque esperamos demasiado para llegar o volver. Asimismo, los nuevos ambientes no son un nuevo mapa y pueden confundir. Cuando te enteras que a pesar de atravesar mares —y por ende, kilómetros, días, etc.— el destino al que llegas bien puede estar encima del mapa que ya recorriste o detrás, y que poco o nada importa el sentido de palabras como arriba o abajo.

Libertad engañosa: el juego te deja “casi” explorar todo el mapa hasta que te topas con barreras o enemigos poderosos. ¿Cuál es el asunto aquí, no hay así otros juegos? Bueno, el tema es que nada trasciende. Si derrotases al enemigo, igual tendrías que ir por el camino prefijado. Es un “guíate por el instinto, pero no tanto, porque debes ir por acá” y esto se siente anticlimático porque no tienes la idea como en otros juegos —salvo en ocasiones contadas— de que necesitas una habilidad o algo para poder pasar.

Combate, armas, árbol de mejoras, poderes y otras cosas: hay tantos ítems que no tiene caso ni tiempo encariñarse con uno porque inmediatamente encontrarás otro más poderoso, y para el tacho el anterior. Los recursos de mejora de armas son limitados, pero, ¿para qué mejorar el arma si encontraré una el triple de poderosa? En cuanto a las vertientes del árbol de habilidades, son muchas, pero engañan, porque te exigen cierto nivel y aquí es donde te vas dando cuenta que el juego te lleva al ritmo que este quiere, y que la personalización no es tan variada. Hay muchos combos, sí, pero los encontrarás y te adaptarás a ellos quizá unas quince horas más tarde.

La narrativa — mi necesidad vital en los juegos— la he dejado para el final, únicamente para recalcar tres aspectos: dos que defraudan y una curiosa mención honrosa, pero que es, por incompetencia de las anteriores, insuficiente para salvar Afterimage. La historia deja huecos, dudas y toma clichés mal empleados, como términos rescatados del griego o metáforas de la cosmovisión. Se vuelve todo muy ambiguo y no son los únicos elementos narrativos que podrían confundir. Por otro lado, los NPC no son entrañables, salvo dos que no afectan a la trama, y los demás están porque es necesario colocar algo. En el modo New Game + te explican la historia desde otra perspectiva, y esta, en su bonita brevedad, te hace ipso facto encariñarte más con el personaje secundario que con la protagonista con la que llevas horas o días, y que por cierto, es difícil de querer.

Un soundtrack más o menos a la altura y la armonía del dibujado no compensan lo que no está bien. Platicando sobre el juego y la tarea de terminarlo a cabalidad, y sabiendo que hasta donde estaba ya había acabado el juego, buscar su cien por ciento más que juego tenía sabor a trabajo de lunes.

Habría, por supuesto, más temas que traer a colación. He expuesto los más puntuales. Los invito a dar sus apreciaciones y no tomar las perspectivas como verdades absolutas, pero sí como indicadores. Suerte en sus juegos y aventuras.

What can I say? I'm a sucker for a good metroidvania game. And this one is just that. Gorgeous graphics, great gameplay, intuitive and HUGE level design......

And the music... Dear LORD, this music is just plain GORGEOUS! Music can make a good game. The composer for this NEEDS to be appreciated. Thank you for this one.

Good:
+ Beautiful characters, backgrounds, and animation
+ Sound effects are amazing and unique throughout the game. Favorites: Resting at the tree, big mushroom enemies, water rushing sound on loading screen
+ Very nice music
+ Fun, tight controls for combat and movement
+ Button combo moves (talents) are very fun and actually useful in combat
+ Two-weapon system works really well and is rare in metroidvanias
+ Lots of content (I took 49 hours to get all endings, 100% map completion, all items, etc)
+ Good variety of settings and enemies
+ Fun boss fights
+ Well balanced difficulty (Late game was too easy for me but that's my fault because I had collected absolutely everything and was over-leveled. I expect it would be very challenging with a "low percent" run)
+ Fun and reasonable platforming challenges (No Path of Pain here)
+ Very imaginative lore and world building
+ Probably a cool story but I couldn't understand it
+ Decent voice acting (I listened to Chinese with English subs)
+ Plenty of secrets to find
+ Well designed for completionists (possible but still challenging to find everything post-game, no missables, great map system)

Less good:
- Very limited fast travel made post-game cleanup painful. Did a lot of quit to main menu, then re-load save to get back to a confluence
- Riding the stingray in the ocean felt tacked-on and pointless, lower quality than the rest of the game
- Grammar errors in English subtitles (DEVS, SEND ME THE SCRIPT AND I'LL CORRECT IT FOR FREE!)
- Some enemies are drawn so intricately that I can't tell what I'm looking at, because they are too small
- Water movement is lazily implemented: It's the same double jumping mechanic with the same animation, sound effects, and speed

Overall it's one of my favorite metroidvanias. Give it a try if you liked Hollow Knight and you are prepared for a pretty long game.