Основное различие между двумя этими играми состоит в подходе к трагедии. Tlou 1 представляет собой историю о любви, потере и моральных компромиссах. Абсолютно каждый компонент данной игры, от второстепенных персонажей до самых незначительных диалогов направлены на раскрытие центральной темы: что делает нас людьми в этом безжалостном мире? В свою очередь, tlou 2 нацелена на то, что «месть – это плохо» и не предлагает исследовать психологию насилия. Игра демонстрирует всё более жестокие сцены, пока игрок не устанет от жестокости.

Далее я предлагаю рассмотреть структуру повествования. В tlou 1 игра начинается с очень сильного и эмоционального пролога – смерть дочери Джоэла (Сара). Это выполняет сразу несколько функций:
1. устанавливается связь между игроком и главным героем;
2. создаёт психологическую травму, которая в дальнейшем будет трактовать действия Джоэла на протяжении всей игры.
Спустя 20 лет мы видим насколько изменился Джоэл – стал циничным и закрытым человеком. Выживание – единственная цель, ради которой он готов пойти на самые ужасные поступки (даже убийства невинных людей). Это проскальзывает в одном из разговоров с Элли, когда они спасаются от мародеров. Появление девочки Джоэл рассматривает как очередное задание, но спустя время, мы замечаем изменения в их отношениях.
Встреча с каждым героем (Билл, Тесс, Генри и Сэм) символизируют важные этапы в эмоциональном развитии протагонистов. Тесс видит в Элли шанс на спасение всего человечества; Билл – это отражение будущего Джоэла, если он не бросит путь цинизма; Генри и Сэм – вариант развития отношений между главными героями, если доверие между ними установилось намного раньше. Особенно показателен момент, когда Джоэл отдаёт Элли пистолет (символ роста доверия между ними). Зима – кульминация этого развития. Теперь Элли выступает в роли защитника, а Джоэл оказывается уязвим. Такая смена готовит игроков к финалу в больнице. Джоэл боится повторить свою травму (потеря Сары), поэтому оказывает максимальное сопротивление. Он выбирает свою привязанность к Элли и пренебрегает «спасением человечества». Ложь Джоэла в финале – одновременно проявление заботы и эгоизма, которое отражает всю сложность человеческих отношений.

Tlou 2 страдает серьёзными структурными проблемами. Игра начинается с жесткого убийства Джоэла. Но если в tlou 1 гибель Сары не теряет своей эмоциональной силы, то вторая часть не даёт времени прочувствовать горечь утраты. Переключение на Эбби в центре игры – интересный ход, но реализация оставляет желать лучшего. Игра заставляет нас начать всё сначала, забыв об Элли. Тем самым, разрушает накопленное напряжение.
Герои tlou 2 остаются не совсем понятными для восприятия. Элли из харизматичного и многогранного персонажа превращается в одержимого мстителя, что противоречит её установленному характеру. Желание пощадить убийцу Джоэла в финале выглядит странным решением. Неопределенность Элли порождает разочарование со стороны Томми (ведь девушка обещала, что отомстит за Джоэла, а вместо этого пытается всё забыть). Спустя некоторое время, сомнения и кошмары, терзающие Элли, заставляют девушку вернуться на путь возмездия. Такое решение сильно ранит Дину. Она ставит ультиматум Элли, но он на неё никак не действует. После очередной попытки мести, Элли возвращается домой и обнаруживает его пустым. Девушка понимает, что главный её страх (одиночество) стал реальностью. Она потеряла всех. Что касается Эбби, то несмотря на всевозможные попытки создать сложный образ, остаётся лишь концептом (убийца Джоэла тоже человек). Выстраиваемые отношение с Львом, по задумке сценариста должны были вызвать эмпатию, но этого не происходит.

Эмоциональное воздействие на игрока также отличается в двух играх. Tlou 1 находит идеальный баланс между ужасом и надеждой. Сцена с жирафами – светлый момент, который создает контраст и делает следующую трагедию более эмоциональной. Tlou 2 не может похвастаться таким. Вторая часть делает ставку на шоковую терапию: жестокое убийство Джоэла и беременной Мел, пытки Норы. Проблема в том, что постоянное насилие теряет свою воздействующую силу. Ближе к финалу игрок ничего не чувствует, кроме усталости.

Подводя итог, tlou 1 (лично для меня) намного лучше, чем tlou 2 в сюжетном плане. Первая часть прекрасно понимает, что глубина заключается не в количестве сюжетных поворотов и уровни жестокости, а в умении рассказать человеческую историю, которая останется в памяти на долгое время. Несмотря на своё техническое преимущество и продолжительность сюжета, tlou 2 не достигла эмоциональной и тематической целостности.