El nombre de Yavanna significa "Dadora de Frutos" en Quenya, y se compone de las palabras "yáve" "fruto" y "anna", que significa "regalo" o "presente". Su apelativo Kementári le fue dado por los Elfos y significa en Quenya "Reina de la Tierra". Su nombre en Sindarin es Ivan. Otro de sus nombres es Palúrien. Es una de las más poderosas Valier y una de los Aratar más reconocidos. Entre las Reinas de los Valar, Yavanna es la más venerable después de Varda. Es esposa de Aulë y hermana de Vána en el pensamiento de Ilúvatar.

Ella creó a los Kelvar, los animales y a los Olvar, las plantas, cuyas semillas ella plantó por primera vez en Arda. Es amante de todas las cosas que crecen en la tierra, y conserva en la mente todas las innumerables formas, desde los árboles como torres en los bosques antiguos hasta el musgo de las piedras o las criaturas pequeñas y secretas del moho.

En forma de mujer es alta y viste de verde; pero a veces asume otras formas. Hay quienes la han visto erguida como un árbol bajo el cielo, coronada por el sol; y de todas las ramas se derramaba un rocío dorado sobre la tierra estéril que de pronto verdeaba con el trigo; pero las raíces del árbol llegaban a las aguas de Ulmo y los vientos de Manwë hablaban en sus hojas.

Entre sus mayores creaciones se encuentran los dos Árboles de Valinor, Telperion y Laurelin. Cuando las dos lámparas fueron destruidas, los Valar se sentaron en una colina mientras Yavanna entonó una canción y Nienna lloró sobre la verde colina de Ezellohar. Así crecieron ambos árboles y fueron la mayor de las creaciones de Yavanna, consiguiendo así iluminar Valinor, pero no las otras tierras, así que iría allí de vez en cuando para curar las heridas de Morgoth. Se preocupó por siempre por las plantas y animales de la Tierra Media y junto a Ulmo fue uno de los Valar que más en mente tenía a esta en su pensamiento.

Cuando Aulë habló con Yavanna, le comentó que los hijos de ilúvatar necesitarian de los arboles y frutos y de los animales para vivir y prosperar, y entonces cómo él había creado a los Enanos, ella creó entonces a los Ent, preocupada por los Olvar que a diferencia de los Kelvar, no podían huir o defenderse por si mismos, con lo que necesitaban de protección. Y gracias a la aprobación de Eru Ilúvatar nacieron los Ents para proteger las cosas que crecen.

Cuando Yavanna plantó las semillas en el mundo, no fue hasta que las lámparas fueron puestas en el mundo, que estas despertaron y comenzaron a brotar. Cuando cayeron las lámparas, Yavanna las puso en letargo para que pudieran sobrevivir a la noche que se había instaurado, permaneciendo dormidas. A su servicio estaba el Maia Aiwendil, uno de los Istari, conocido como Radagast. En algunos relatos antiguos, Melian también se relacionaba con esta Valië. Radagast, sin embargo, falló su misión y fue incapaz de completarla pues cómo Yavanna, amaba los animales y las plantas y se preocupó por ellas tanto que descuidó su misión para con los pueblos de la tierra media, prefiriendo vivir en los bosques entre las plantas y los animales de los que tenía grandes conocimientos.