Manwë significa "El Bendecido", y proviene de la palabra "Man" que significa "bueno", "bendecido" o "inmaculado". Su nombre deriva de su nombre en Valarin Manawenuz. Es conocido en Sindarin como Aran Einior, "el viejo Rey", y en Adûnaico como Aman. También es conocido con el apelativo de Kalamando, "Mando de Luz". Manwë es descrito con grandes ojos azules, que viste siempre con largas ropas azules y lleva un gran bastón o cayado engarzado con un zafiro hecho especialmente para él por los Noldor. Manwë es el Rey de los Valar y de Arda, y esposo de Varda Elentári, concebido en la mente de Ilúvatar del mismo lugar del que fue concebido Melkor, quien era por tanto su hermano.

Se lo designó para ser, en la plenitud de los tiempos, el primero de todos los reyes: Señor de Arda y regidor de todo lo que allí habita. Vive en la cima del Monte Taniquetil, la montaña más alta del mundo, en los salones de Ilmarin, en el reino de Valinor. Los Vanyar son los elfos más cercanos a su corazón y viven con él y con Varda en esta montaña.

En Arda su deleite son los vientos y las nubes y todas las regiones del aire, desde las alturas hasta los abismos, desde los confines superiores del Velo de Arda hasta las brisas que soplan en la hierba. Lo llaman Súlimo, "Señor del Aliento de Arda". Este nombre significa "Señor de los Vientos" y viene de "sûl" "viento", Ama a todas las aves veloces de alas vigorosas y ellas vienen y van de acuerdo con lo que él ordene. Es el más noble y el de mayor autoridad entre los Valar, y tan sólo menos poderoso que Melkor. Las águilas que recorren el mundo son sus mensajeras, y le informan de todo lo que sucede en el mundo, y estas intervienen en los sucesos del mundo si manwë así lo ordena a través de los designios de Ilúvatar, con quién él de entre todos los Valar, es con quien más claramente se comunica y el que mejor entiende sus designios.

Entre los Maiar a su servicio, el más conocido y poderoso era Eonwë, conocido como "El heraldo de Manwë", y pertenecía a los Maiar de mayor jerarquía. Era el segundo más poderoso de los Maiar después de Mairon, conocido también como Sauron. Cuando fue corrompido por Melkor, Eonwë pasó a ser el más poderoso de los maiar de Valinor y participó en la Guerra de la Cólera. Sauron arrepentido se acercó a él en busca de perdón. Pero como este no tenía poder o autoridad suficientes para detenerlo sólo pudo encomendarle a que se presentara a juicio ante los Valar.

Sauron sin embargo por miedo no se presentó, convirtiéndose en el nuevo señor oscuro, causando estragos en la segunda y tercera edad del sol, alzándose como una segunda amenaza para los pueblos de la Tierra Media.