На протяжении многих лет меджаи развивались очень быстро, став первыми главными наемниками Древнего Египта, а затем этакой полицией египетского государства. Со временем их происхождение стало очень неясным. Тем не менее, меджаи первоначально были этнической группой, которая жила в Восточном Судане и была связана с древними нубийцами. Меджаи были широко известны своими военными навыками и успешными захватами новых территорий. Прочие государства вокруг них, такие как кушиты, боялись боевых умений меджаев.

В то время меджаев часто использовали в качестве наемников. Хотя изначально они были просто пастухами с хорошими боевыми навыками, в конечном итоге эта этническая группа превратилась в нечто совершенно иное. На протяжении многих лет меджаев нанимали римляне, кушиты и египтяне, их умения обросли легендами и их в конечном итоге стали воспринимать как некую организацию. Данная организация стала основой элитной боевой силы египтян — это был один из ранних примеров, когда завоеванная народность превратилась во что-то полезное вместо того, чтобы быть уничтоженной.

Меджаи изначально были больше, чем просто этнической группой, они были народностью, но со временем это изменилось, поскольку древние египтяне увидели потенциал в использовании меджаев в качестве элитной «полиции». Сначала меджаи специализировались на оказании помощи египтянам в военных операциях, а также занимали много рабочих вакансий в древнеегипетском обществе. Однако с течением времени их навыки сражений стали более уважаемыми, а их роль стала более специализированной.

Со временем роль представителей этой народности настолько изменилась, что из-за их боевых способностей из меджаев начали формировать силовые структуры Египта. Хотя их в основном считали особой стражей фараонов, меджаи также были очень важны для повседневной полицейской работы в государстве. Некоторые историки полагают, что многие этнические египтяне присоединялись к меджаям на протяжении многих лет, в надежде достичь определенного статуса и уважения, который имели сами меджам.

Даже сегодня, когда огнестрельное оружие является самым популярным и распространенным в мире, стрельба из лука все еще может обеспечить определенный уровень конкуренции огнестрелу в плане смертоносности и бесшумности. Но во времена, когда не было современных передовых технологий, люди, которые мастерски обращались с луком, зачастую могли решить исход сражения. Например, хотя многие люди склонны думать о катанах как о самом популярном оружии среди самураев, навыки стрельбы из лука считались гораздо более важными в то время.

В древнем мире луки были просто самым мощным оружием, а меджаи были одними из самых опытных лучников и разведчиков. Хотя у них также были навыки рукопашного боя, отличные навыки стрельбы из лука, вероятно, привлекли к ним внимание египетских властей, которые увидели, насколько полезными могут быть меджаи в качестве союзников, а не врагов.

Что касается вооружения и тактики, то сегодня уже неизвестно ничего о том периоде, когда меджаи по-прежнему были нубийцами, а после этого многое из того, что применяли эти воины, было очень похоже на то, что использовалось древней египетской армией в целом. В то время когда они все еще были нубийцами, живущими на своей земле и восстающими против древних египтян, у меджаев была медь, но не было олова, которое Египет никогда не поставлял им, опасаясь, что нубийцы начнут производить бронзовое оружие. Поэтому нубийцы сражались стрелами с заточенными и обожжеными деревянными наконечниками, а в ближнем бою они иногда использовали булавы или короткие копья с медными наконечниками.

После того, как меджаи более интегрировались с древнеегипетской армией, появились некоторые свидетельства того, что они наконец приняли на вооружение бронзовые длинные копья и бронзовые топоры.

На протяжении многих лет, с тех пор, как меджаи стали частью египетской армии, а не народом, их собственные методы погребения медленно исчезали и заменялись более традиционными для Египта методами погребения. Как известно сегодня, у древних египтян были очень сложные процедуры, в том числе мумификация тела, чтобы оно «должным образом сохранилось для загробной жизни». У древних египтян смерть была не концом, а началом совершенно нового «путешествия». Однако, пока меджаи не начали исчезать как народ, у них были свои собственные отличительные традиции погребения.

Историки и археологи обнаружили, что в области, в которой когда-то жили меджаи, сохранились могилы, которые, несомненно, принадлежали элитарным воинам. Их прозвали «могилами-кастрюлями» из-за их уникальной формы: эти захоронения обычно были неглубокими и круглыми, и со стороны выглядели как кастрюли, вкопанные в землю. В них часто находили керамические чаши с красными крышками, а также другие предметы, такие как коровьи рога. Тела обычно заворачивали в кожу перед погребением, а иногда их хоронили в странных позах.

Меджаи на протяжении всей истории довольно сильно отличались друг от друга. Поэтому сегодня у ученых есть ряд проблем, связанных с изучением этой этнической группы. Люди, называемые меджаями, вероятно, изначально были группой нубийцев из земли под названием Меджаи, которая была частью Нубии. Люди, которых древние египтяне называли меджаями, возможно, даже не были единой этнической группой, но могли быть частично стереотипированы египетскими властями. Когда они действительно стали боевой силой, вполне вероятно, что люди, живущие в земле Меджаи, ассимилировались с Египтом, когда увидели, что Нубия проигрывает в затяжном конфликте.

Как уже упоминалось ранее, меджаи изначально не были элитными «полицейскими», а выполняли различную черную работу в египетском обществе. Вскоре их боевые навыки стали очевидными, и сначала они стали специальной группой стражей, а затем заняли свое «привилегированное» место в армии. Со временем многие из тех, кто не был меджаями, хотели присоединиться к этой элитной группировке, и это привело к тому, что меджаями стали называть элитарную полувоенную силу, а не этническую группу людей. К этому моменту меджаи как этническая группа почти исчезли с лица Земли.

Сегодня у полицейских во всем мире есть все виды передовых технологий, но при этом всем не менее распространены собаки, которые помогают им. Хотя некоторые теоретики предполагают, что древние египтяне обладали передовыми технологиями, даже если это было так, их стражи вовсю использовали хорошо обученных животных.

Меджаи при выполнении полицейской деятельности использовали посохи в качестве основного оружия, но при этом также часто тренировали собак и... обезьян. Именно так, обученные обезьяны были ничуть не менее опасными, чем собаки.

В то время как основная роль меджаев заключалась в работе хранителями сокровищ или гробниц, у них также была еще более специализированная роль, на которую назначали только самых элитных воинов. Самых опытных и верных воинов меджаев назначали личными телохранителями фараона. Эта должность пользовалась большим уважением. При этом есть доказательства того, что несмотря на полную интеграцию и ассимиляцию, древнеегипетские власти никогда полностью не доверяли меджаям никакой реальной власти.

До того, как меджаи были полностью ассимилированы, наместниками и жрецами, как правило, назначали исключительно коренных египтян. Это показывает, что, хотя древние египтяне верили в боевые навыки своих врагов-единомышленников, они всегда боялись, что меджаи могут восстать против них, поэтому и не доверяли воинам руководящие должности.

В целом, ничего таинственного в обязанностях меджаев не было – напротив, всё было предельно ясно, а потому несло большую ответственность. Но с течением времени изменялись не только сами меджаи, но и их функции. Возможно, именно этот факт и ввёл в заблуждение авторов отдельных книг о Египте.

Если дословно перевести слово «меджаи», то получим значение «чужак, чужестранец». Это объясняет то, что начали употреблять этот термин по отношению к нубийцам, что населяли часть территорий Египта. Изначально это было всего лишь слово, что характеризовало многочисленные нубийские племена, однако позже стало настоящей должностью, представители которой пользовались всеобщим уважением. Как же так вышло?

Впервые слово «меджаи» используется в текстах Древнего царства, когда имеется в виду народ, населяющий нубийские земли, что принадлежали Египту. Также словом «Меджа» обозначали сам регион, где проживали нубийцы. Через несколько столетий меджаи – это уже не огромное количество людей, не земли, а определённое племя. Тогда они начинают вливаться в общество, а потому выполняют самые разные поручения.

Меджаи работают на стройках, заняты в торговле, однако большая их часть становится отрядом войск. Почему же чужеземцев привлекали в армейские ряды? Достоверно нельзя назвать причины, однако есть предположения. На тот период, когда в египетском войске увеличивается число меджаев, в стране начинаются частые волнения. Бунты необходимо подавлять, а это, конечно, будет не так просто египтянину (любому воину тяжело сражаться со своими земляками). Вот тут на помощь приходят нубийцы, которые спокойно выполняют подобные специфические задачи, становясь первым аналогом современного ОМОНа.

Возможно, именно исполнительность меджаев становится их шагом к успеху. Они начинают цениться как в войске, так и среди аристократии.

Почему же в роли такого специального отряда выступали нубийцы? Дело в том, что к тому периоду у египтян с этим народом уже сложились долгие и тесные торговые взаимоотношения. Жители Нубии находились под египетской властью, при этом не доставляя частых хлопот правителям.

Кроме того, ещё древние источники рассказывают, что меджаи были превосходными воинами, что буквально с рождения умели владеть луком и стрелами. Такое сочетание соратника и воина было на руку египтянам. Именно эти особенности менталитета и нрава нубийцев позволили брать их в личную охрану. Известно, что при многих фараонов меджаи выполняли функции телохранителей.

Однако всё равно правильнее будет назвать меджаев не подавителями бунтов, не охранниками, а служителями закона и порядка. Чаще всего они выполняли функции полиции. Отдельные отряды меджаев вели работу в пустыне, где помогали караванам беспрепятственно преодолевать долгие пути. Они боролись с разбойниками, которые часто поджидали купцов, скрываясь за песчаными холмами. Также меджаи являлись защитниками поселений, что находились на окраинах, а потому могли стать местом разгула бандитских шаек.

Почему же о меджаях говорится как о землевладельцах? Скорее, земельные наделы были формой оплаты услуг, что предоставляли эти люди. Как местным воинам, так и чужестранцам правитель выделял земельные наделы, на которых можно было выращивать зерно. На тот период оплата зерном приравнивалась к плате золотом, а потому меджаи не были обделены.

Как и любая служба, меджаи имели отличительные признаки и свою форму. Для них изготавливали защитные костюмы, которые не были дополнены стальными пластинами, однако имели кожаные укрепления. В отличие от армейских военачальников, главы отрядов меджаев носили костюмы из крокодильей кожи, что также было знаком отличия.

Головы меджаев украшали бронзовые шлемы. Как видно по обмундированию, меджаи могли сражаться, однако значительно отличались от действующей армии. Обязательным атрибутом представителей отрядов меджаев было наличие оружие. Оно было классическим, однако щиты меджаев были легче и удобнее в обращении.

Ещё одной неизменной деталью облика меджаев были рисунки на теле. К слову, среди древних египтян нанесение татуировок активно практиковалось, поскольку изображения несли в себе значительную информацию.

Татуировка была не просто украшением, а своего рода «паспортом», где говорилось о статусе человека, его роде занятий, происхождении. Меджаи не были исключением, а потому также наносили многочисленные рисунки на своё тело.

Одним из самых популярных изображений был образ Гора – бога-воителя, олицетворяющего свет и возрождение. Также меджаи отдавали предпочтение скарабеям и анкху, что считался божественным «крестом», дарующим бессмертие, а также символом власти.

Несмотря на некоторую туманность сведений в источниках о меджаях, можно с уверенностью сказать, что эти люди играли важную роль в своё время. Кем же они были? Скорее, в период своего расцвета меджаи стали элитными полицейскими отрядами, которые нередко выполняли отдельные задачи армии. История этих людей ярко показывает, как простое нубийское племя смогло уверенно заявить о себе, став важной частью общества даже на чужой земле.