Steam часто бранят за лёгкость доступа. На площадке ни дня не проходит без релиза игр, которые по заслугам можно назвать поделками — без оригинальных идей и даже ассетов. Но было бы несправедливо из-за этого обзывать весь магазин «помойкой». Он скорее отстойник: из бурного серого потока на поверхность то и дело всплывают настоящие жемчужины.

Мы помним, как на наших глазах бесплатная визуальная новелла Doki Doki Literature Club! завоевала умы и сердца. А теперь её успех повторяет столь же бесплатная головоломка Helltaker. О ней и пойдёт речь. О ней и её создателе, польском художнике Лукаше Пискоже, больше известном как VanRipper.

https://www.youtube.com/watch?time_continue=1&v=CLCy87zqMSQ

Двенадцать лет назад на DeviantArt появилась страница[www.deviantart.com] никому не известного начинающего художника под ником VanRipper. Ничего особо выдающегося новичок не выкладывал, так что ему время от времени дежурно желали успехов на ниве иллюстраций и анимации. Но он не сдавался.



Впервые Лукаш Пискож испытал свои силы в игровой индустрии в 2015 году. Польский независимый разработчик Томаш Вацлавек и Devolver Digital выпустили в Steam пошаговый стелс-боевик Ronin, где использованы дизайн и анимации VanRipper. Игра явно получилась сырой, но её оценили положительно, так что Вацлавек тоже решил трудиться дальше.


Два года спустя, в 2017-м, геймдизайнер выпустил свою следующую игру, в этот раз изданную самостоятельно под брендом teedoubleuGAMES. Хардкорный ролевой боевик Immortal Planet собрал ещё больше положительных отзывов. Стиль Пискожа в нём прослеживается вполне ярко: утрированное смещение пропорций, упор на простые формы и скудный набор цветов, агрессивный контур, из-за которого фигуры порой выглядят как мозаика.









В 2018 году VanRipper взялся за «нечто новое»: собственный мультсериал Daystone, главной героиней которого стала Котя. Самоуверенная кошка, которая ввязывается в самые разные приключения ради спасения мира и победы добра над злом. Для работы над мультиком художник прибег к помощи Patreon[www.patreon.com]: он делился с подписчиками артами и проводил прямые трансляции, где показывал процесс работы над эскизами.

Поддержка публики не только помогла выпустить три эпизода Daystone: с её помощью Лукаш Пискож создал первую собственную игру.

Для тех, кто настроен категорически против любых спойлеров: Helltaker совершенно бесплатна, и пройти её можно за полчаса; тем более что большинство уровней, кроме сражения с финальным боссом, разрешают пропустить. Ознакомиться с ней лично в любом случае стоит, потому что игра действительно хороша.









Основа Helltaker — это головоломки в духе «сокобана[ru.wikipedia.org]». Главный герой, Покоритель ада, или, как его иногда называют, Адбиратель, просыпается со странной идеей: он хочет собрать гарем из девочек-демонов. Искать их, разумеется, логичнее всего в аду, куда он и отправляется. В преисподней всего девять уровней, и все они устроены одинаково. Между Адбирателем и очередной демоницей — скалы, скелеты и коварные ловушки. На то, чтобы добраться до девушки, отведено определённое количество ходов: не уложились — смерть. На некоторых этапах скрыты секреты и обрывки пергамента, а в паре случаев даже выдают «ачивку» за особые действия.





Поскольку головоломки можно спокойно игнорировать, соль игры VanRipper видит в самих дьяволицах, встреча с которыми ждёт в конце уровня: каждая из девушек получилась с характером, хотя им отведено всего несколько реплик. В ходе диалога тоже запросто можно умереть, выбрав неподходящий вариант ответа, — понять, какой из них правильный, можно лишь благодаря интуиции.



А после того, как в гарем попадает демоница с девятого уровня, начинается самое интересное. Правосудие, высший прокурор ада, не даёт Адбирателю уйти со своей добычей, и нам приходится вступать в бой. Причём это сражение, основанное на чувстве ритма и абсолютной реакции, способно лишить тонны нервных клеток.

Тех, кто настроился на эротические игры с очаровательными демоническими красотками, в финале ждёт ещё один сюрприз. Никакой пошлости: Адбиратель просто угощает девушек блинчиками, и те их с наслаждением лопают. Для самых пытливых есть ещё и секретная концовка: код к ней появляется в меню, если собрать все три пергамента на уровнях. Не будем спойлерить — просто скажем, что в ней участвует Вельзевул.

Helltaker вышла в Steam 11 мая и очень быстро выбилась в топ самых популярных проектов. Как водится, значительную роль в этом сыграли стримеры: игра словно нарочно создана для прямых трансляций. Проходится она за одну сессию, но внезапные перемены геймплея и сложная битва с боссом дарят много эмоций.



Следом за стримерами на сцену вышли мастера фанарта. Идея представить жутких и могущественных демонов в виде опасных, но невероятно милых девчушек, оказалась по-настоящему свежей и многообещающей. И художники всех стран мира охотно[vk.com] включились[www.deviantart.com] в рисование собственных версий Азазель, Люцифера, Цербера, Здрады и прочих обитательниц гарема. Эта тема оказалась благодатной и потому, что каждой демонице автор придумал собственную «фишку» наподобие любви к кофе или пошаговым стратегиям.

Лукаш Пискож выпустил свою игру на английском, но сделал простой и удобный инструмент для локализаторов. В результате в мастерской Steam можно отыскать более десятка только русских вариантов перевода, так что модостроители тоже не чувствуют себя обделёнными.







Что с этого перепадает самому автору? Мы уже, кажется, упоминали, что Helltaker — бесплатная игра. Но те, кто хотят поддержать создателя, могут купить за 260 рублей дополнение. В него входит артбук с множеством эскизов, заметки художника («по большей части всякая ерунда») и знаковый для поклонников рецепт тех самых блинчиков, которые с таким удовольствием поедают демонические девушки!


Никто не заставляет покупать платный набор Helltaker. Более того, доступ к артбуку разблокируется в результате прохождения. Тем не менее выразить свою благодарность виртуальным «цветочком» решились очень многие. И благодаря этому Пискож даже собирается закрыть свой Patreon: он чувствует, что неправильно принимать деньги, когда все свои проекты он теперь может финансировать самостоятельно.





Неизвестно, что ещё придумает VanRipper и чем удивит собравшуюся армию поклонников. Теперь, когда у него достаточно денег, он вполне может основать студию и анонсировать нечто амбициозное. Или же через годик-другой вдруг неожиданно объявит : «Привет, я выпустил бесплатную игру, она короткая и глупая, но я буду рад, если вы её пройдёте!».