Действие игры происходит в городе Дубай в Объединённых Арабских Эмиратах, который превратился в зону бедствия после серии масштабных песчаных бурь. После объявления чрезвычайного положения, США направило в зону стихийного бедствия 33-й батальон Армии США под командованием полковника Джона Конрада, для помощи в эвакуации мирного населения. В процессе эвакуации Конраду был отдан приказ покинуть город, но он не подчинился, заявив, что намеревается спасти столько гражданских, сколько сможет, и остался вместе со своим батальоном в полузаброшенном Дубае, отрезанном от внешнего мира. После этого полгода о судьбе 33-го батальона ничего не было известно, пока две недели назад перед началом основных событий игры не было поймано сообщение из Дубая от Конрада, информирующее, что эвакуация полностью провалилась, потери оказались слишком велики. Для расследования обстоятельств дела в Дубаи была направлена группы рекогносцировки спецподразделения «Дельта» под командованием Мартина Уокера — главного героя игры.

СПОЛЕРЫ
1.Капитан Мартин Уокер — главный герой, командир отряда «Дельта». Был в свое время близко знаком с Джоном Конрадом во время службы в Афганистане. Честный и ответственный человек, прирожденный лидер. Увы, постепенно сходит с ума под грузом своей вины. Со временем его обострившийся бред и галлюцинации уже не позволяют игроку точно определить, что из событий игры было реальным, а что является плодом воспаленного воображения Уокера.

2.Первый лейтенант Альфонсо Адамс — пулеметчик. Погибает в главе «Мост», жертвуя собой ради того, чтобы капитан Уокер избежал пленения.

3.Старший сержант Джон Луго — снайпер. Погибает в главе «Адамс», будучи повешенным разъяренным местным населением. Именно здесь для прохождения сюжета Мартину придется сделать непростой выбор и пристрелить пару гражданских, чтобы разогнать толпу. Ну, или быть разорванным на части. А вы думали, что в восточную сказку попали?

4.Полковник Джон Конрад — командир 33-го батальона и старый товарищ главного героя. Именно его Уокер обвиняет во всех военных преступлениях в Дубае и в конфликте между американскими военнослужащими, приведшим к десяткам убитых солдат. На момент начала игры уже давно мертв. Все это время по рации Мартин общался не с ним, а со своей взбунтовавшейся совестью.

5.Роберт «Диджей» Дарден — военный корреспондент, прикомандированный к 33-му батальону на время выполнения боевой задачи в Афганистане, который принимает управление над солдатами 33-го после самоубийства полковника Джона Конрада. По сути, именно на нём лежит часть вины за то, что 33-й батальон превратился в банду «Проклятых». Убит Луго в главе «Крыши».

6.Джефф Риггс — агент ЦРУ из оперативной группы «Серый лис» и, вероятно, ее командир. Вместе с тремя другими агентами был направлен правительством США в Дубай для уничтожения 33-го батальона. Спланировал гибель жителей Дубая путем уничтожения всех оставшихся запасов воды, и с помощью отряда Уокера осуществил свой план. Погибает в главе «Одиночка» почти сразу после аварии грузовика.

7.Рик Гулд — агент ЦРУ из оперативной группы «Серый лис». Погибает в главе «Битва» от полученного в перестрелке ранения и перенесенных пыток.

8.Брайан Каставин — агент ЦРУ из оперативной группы «Серый лис». Отвечает за допрос пленного лейтенанта МакФерсона. Убит им же в главе «Беженцы».

9.Томас Дэниэлс — агент ЦРУ из оперативной группы «Серый лис»[1]. Убит в результате пыток бойцами 33-го батальона в главе «Яма».

1.Отряд «Дельта» — группа рекогносцировки из трех человек во главе с протагонистом. Была отправлена с целью обнаружить источник сигнала, посланного полковником Джоном Конрадом, и выяснить, что случилось с ним и его людьми. В ходе выполнения задачи вскрыла затяжной конфликт между ним и местными. На месте было принято решение во всем разобраться, не докладывая в штаб.

2.33-ий батальон «Проклятых» — подразделение, находящееся под началом полковника Конрада. После аномальных песчаных бурь, захлестнувших Дубай, Конрад и его люди остались в городе, чтобы спасти гражданских. Операция с треском провалилась, а батальон был объявлен дезертирами.

3. 33-ий батальон «Изгнанников» — та часть 33-его батальона, которая посчитала Конрада преступником и была в целом не согласна с предпринятыми им мерами. Разлад между частью офицеров и Конрадом вскоре перерос в полноценный конфликт; на начало игры казнены практически в полном составе, тем не менее за них можно поиграть в мультиплеере — приквеле к кампании, собственно повествующем о войне «Изгнанников» и «Проклятых».

4.«Серый Лис» — оперативная группа ЦРУ, состоящая из четырех агентов. Целью группы было уничтожить 33-ий батальон дезертиров и стереть все следы его пребывания в Дубае. Далее вскрывается, что в их намерениях было уничтожить также и уцелевших свидетелей, т.е. гражданских. Так как сам факт появления батальона войск США в ОАЭ мог развязать войну, если бы получил огласку.

5.Мародеры — повстанцы и партизаны, ведущие затяжную войну с «Проклятыми». Ненавидят американцев лютой ненавистью. Являются марионетками ЦРУ; снабжаются и подбиваются на конфликт ими же.

Концовка № 1: Суицид. Уокер стреляет в своё отражение, либо, если ничего не делать, его застрелит галлюцинация Конрада (в реальности Уокер всё же застрелился сам). В обоих случаях игра заканчивается видом мёртвого Уокера, сидящего на полу напротив мёртвого Конрада. За окном светится пожарами ночной Дубай и вновь прокручивается сообщение Конрада о том, что эвакуация провалилась.

Концовка № 2: Покончив с Конрадом, Уокер сдаёт оружие и с облегчением от конца всех пережитых мук сам сдаётся спасательному отряду, который увозит его домой. По дороге солдат говорит Уокеру, что, проехав весь город в его поисках, они успели увидеть всё, и спрашивает Уокера, как он смог всё это выдержать. На что Уокер отвечает: «Я и не смог».

Концовка № 3: Уокер убивает Конрада, вступает в перестрелку со спасательным отрядом и погибает в бою. Перед смертью он вспоминает свой разговор с Конрадом в Кабуле: Уокер упомянул о возвращении домой, на что Конрад ответил, что они не вернутся домой. Есть черта, за которой людям вроде них пути назад нет. И если им везёт, то они выполняют свой долг и погибают. В конце Конрад добавляет, что всё, чего он на самом деле хочет, это мира. (Этот монолог Конрада раскрывает название игры — «The Line», в переводе с английского — «линия», «черта»)

Концовка № 4: После смерти Конрада, Уокер уничтожает весь спасательный отряд и остаётся в Дубае. С последнего бойца он подбирает рацию и, прослушав запрос штаба о происходящем, заявляет: «Господа, добро пожаловать в Дубай». Камера поднимается, и Уокер уходит между трупов убитых им солдат назад в «Бурдж-Халифа» на фоне пустынного Дубая.