Первое и самое важное - зайти в настройки, включить штурвал - и рулить кнопками WASD, при достаточно прокачанном и маневренном корабле (у меня это галера) - можно разворачиваться, хоть стоя на месте, уходить от любых погонь, подбирать любые грузы, будь они даже трижды обложены бочками с порохом.

Кнопки W и A поднимают и убирают передние и задние паруса соответственно, их надо переключать для поворотов (только передние или только задние), остановки (убраны все) и полного хода (подняты все). Назад плыть можно только стоя против ветра со спущенными парусами, галера и паровой фрегат могут медленно плыть даже против ветра, но так лучше не делать.

Всегда увеличивать скорость игры кнопкой О, иначе придется возиться даже с простейшими задачами слишком долго.

В начале игры имеет смысл тратить зеленые рубины на следующие навыки

• Военные навыки
  Сапер+истребитель (отбиваться от любых преследователей); корсар+головорез+мастер меча (для захвата брошенных и не брошенных судов)
  
• Морские навыки
  Боцман, плотник, квартирмейстер (позволяют ремонтироваться прямо на ходу, если есть запчасти); моряк+морской волк (уходить от погони и быстрее плавать); скряга (экономия на зарплате экипажа)
  
• Торговые навыки
  Перевозчик; Контрабандист (этот навык озолотил меня в начале игры); торговец+купец; мэр+губернатор+герцог (увеличивают прибыль с баз)

Разжиться крутейшими кораблями, типа мановаров, можно и в самом начале игры, имея хотя бы 1 базу с верфью. Для этого надо включить режим карты и в верхнем левом углу нажать Открытый мир ( ОСТОРОЖНО: в этом режиме на вас может напасть и скорее всего нападет любое встреченное судно, независимо от вашей репутации), не забудьте так же включить компас. Это в прямом смысле слова свободное плавание - можно попасть в любую точку карты. Плавать лучше всего вдоль длинных берегов и искать затонувшие/брошенные суда, грузы, выживших и скрытые порты (есть руководства с их точным расположением). Для чего это всё:

• Затонувшие суда - лежат у берега, могут содержать части чертежей кораблей, как только набирается 100% - можно строить их в своей верфи, а не искать, в каком порту их купить; иногда содержат деньги и карты островов сокровищ (мини игры на тему кладоискательства)
  
• Брошенные суда - болтаются в море, тут уже возможны варианты, что будет на борту:
  1) Ничего - корабль можно просто присвоить, если на борту есть достаточно экипажа, чтобы пересадить на него, но тут надо быть осторожным - оказавшиеся поблизости корабли любой нации или пираты могут его потопить, потому как плыть он сам не может, ибо раздолбан. Если поблизости никого нет - уплываем, а корабль через некоторое время переместится в ближайший порт, где его можно починить
  2) Засада - тут нам и пригодятся навыки абордажа (общеигровые за рубины и корабельные за деньги), перебив всех пиратов, забираем корабль себе
  3) Тараканы и крысы - автоматически теряем 5 членов экипажа и сжигаем корабль - единственный случай, когда корабль не может стать нашим
  4) Деньги, карты сокровищ и прочий лут
  
• Выжившие - автоматически пополняют вашу команду, могут делиться деньгами и картами сокровищ
  
• Скрытые порты - 20 городов (единственное место, где ваша репутация у других наций не важна), за нахождение каждого из которых вы сразу получаете 3000 монет, это места, в которых прячутся контрабандисты, однако даже если у вас 100% репутация контрабандиста - цены там такие же, как и везде

Желательно сразу определиться с выбором игрового пути: пират или торговец.

• Быть пиратом - весело, опасно, дорого, накладно. За вами будут охотиться все нации и все другие пираты, вам постоянно придется чинить корабли, запасаться боеприпасами и отбивать осады своих баз. Их конечно и так будут периодически осаждать, но если у вас репутация пирата во всех портах (кроме контрабандистов - им на вас пофиг) - вы только и будете делать, что отбиваться. Выпадающего с захваченных кораблей лута будет постоянно не хватать. Не рекомендуется так делать, если нет достаточно мощных кораблей.
  
• Быть торговцем - ОЧЕНЬ прибыльно, почти безопасно, скучно. Ваш основной корабль - флейт, как самый вместительный, и что-нибудь серьезное для конвоя, типа мановаров. Здесь минимум экшена, зато очень много плавания от баз к портам, чтобы сбывать товар по самым выгодным ценам. Можно собирать потерянные грузы в свободном плавании или по зеленым иконкам (тут надо быть осторожным - в этот момент почти всегда нападают пираты), или же скупать подешевле в зеленых портах и продавать в красных.

Если вы решили стать торговцем - заботьтесь о репутации, чем она выше, тем лучше к вам отношение у различных наций: бесплатная швартовка и выгодные цены на всё. Повышать её у любой нации очень просто: покупаем каперское свидетельство, чтоб выполнять задания губернатора, торгуем как можно больше, не нападаем на корабли и города этой нации. После достижения максимального уровня она может иногда немного опускаться, если вы долго не торгуете - пара торговых рейдов и всё снова в норме. Важно иметь хорошую репутацию у больших наций - англичан и испанцев, поскольку у них больше всего портов.

Большинство кораблей в игре - бесполезный хлам, годный лишь для продажи и разбора на запчасти (на ваших верфях), конечно, пока вы не откроете что-нибудь путное - придется плавать на всем этом, но в дальнейшем советую брать:

• Флейт - максимальная ёмкость трюма, хорош для торговли
  
• Мановар 1 ранга - самый тяжеловооруженный, 1-3 полных залпа топит большинство кораблей, медлителен, но бронирован настолько, что ему это можно позволить
  
• Мановар - брони как у мановара 1 ранга, но пушек меньше, чуть более маневренный
  
• Галера - самый быстрый и маневренный корабль, особенно при полной прокачке, идеален для сбора грузов и свободного плавания
  
• Галеоны - уверенный середнячок, если на что получше денег нет, бронированы и довольно маневренны

Бой можно вести двумя способами: убегая от врага и бросая ему под киль пороховые бочки (долго, но безопасно) или поливая его из всех орудий, находясь борт в борт (быстро но опасно и затратно). Пока я не разжился мановарами, воевал исключительно с использованием бочек, чем очень экономил бюджет. Правда тактика с бочками подходит лишь в том случае, если атакуют вас, если же надо догнать невольничий корабль или торговое судно - без пушек и абордажа не обойтись.

На абордаж желательно идти с полным или почти полным экипажем и прокаченными навыками абордажа. Не всякий корабль для этого подходит! Если уж очень хочется захватить чужое судно - пробиваем борт ядрами и добиваем картечью.

На каждой базе необходимо иметь гильдию торговцев, чтобы товары с ваших фабрик автоматически распродавались, иначе придется постоянно самому везде плавать и всё сбывать.

Если плывете подбирать груз, имеет смысл брать два корабля: быстрый и маневренный (например галеру) и боевой (да-да, конечно мановары), пока быстрый собирает лут - боевой охраняет, в случае появления пиратов, его можно перевести в режим боя, он их потопит, а вы подберете груз и выживших.

Если чувствуете, что бой не выиграть, отдалитесь от врага на 300 ярдов (расстояние можно измерить подзорной трубой), откройте карту кнопкойц F5, выберите любой порт - и вы в безопасности.

Не платить экипажу можно если у вас высокая репутация и много народу на боту - в случае неуплаты трое обычно сбегают, а репутация падает.