古埃及历史上最著名的法老之一，拥有一段充满传奇色彩的人生。他是一位强大的国王，一位战无不胜的将军，一位和蔼可亲的父亲，一位不知疲倦的建设者。头顶着这些光环的拉美西斯二世（Ramses II，Ramesses II，Ramesses the Great）在位约67年，直至今日，他依然享有这些盛誉。敌人惧怕他，臣民爱戴他，神灵保佑他。生活在古埃及第十九王朝的拉美西斯二世在人类历史上留下了不可磨灭的印迹。 [3]
他在位67年，有8个皇后，嫔妃不计其数；大约有100多个儿女，其中12个有合法继承权的儿子都早他逝世；在当时古埃及人平均寿命仅有40多岁的情况下，他活到90多岁高龄；喜欢将自己的经历夸耀后雕刻在建筑物上，时刻不忘将自己神化了的雕像矗立在埃及各地，并且与神并列在一起。卡迭石之战使他成为臣民心目中百战百胜的将军；他施展外交才能与赫梯人签订合约；作为古埃及极富盛名的建筑家，他为世人留住时代的辉煌。这些传奇经历和鲜明的个性，都集中在他的身上——被历史学家誉为古埃及历史上最著名的法老拉美西斯二世。 [3]
拉美西斯二世无疑是埃及历史上最为重要的法老之一。然而他统治的时代已是埃及衰落的前夜，国家巨大的开销加快了国力的下降。拉美西斯二世死后，古代埃及迅速步上了下坡路。
拉美西斯二世出生于约公元前1303年2月21日。他的父亲塞提一世（Seti I）娶了一位骁勇善战的将军的女儿杜雅（Tuya）为王后，他们共生有四个儿女，两男两女。但大儿子很小的时候就夭折了，这使拉美西斯顺利地登上王位。他很小的时候就开始在“法老学校”学习，10岁时在军中任职，15岁时父亲带他参战，以保证他将来成为一位智勇双全的国王。
拉美西斯二世没有花费太长时间就学会了很多东西，特别是作为国王所必需的两项技能：以军事手段征服敌方和建造王宫。无论是在征战还是在建筑方面，他都取得了成功。如今，在埃及没有一处土地不带有他的足迹。
父亲去世时，拉美西斯二世的年龄大概是25岁，但他已经拥有足够的雄心和顽强的自我意识，他要让自己的壮举超越所有的前辈。
“进行宣传是他最好的武器，这在宣扬自己的王国和使命当中发挥了重要的作用。”意大利比萨大学的埃及学教授埃达·布莱西亚尼（Edda Bresciani）叙述道，“大量的雕像和碑文向人们讲述了这位国王的壮举与魄力，并使他的形象流传千古，而且仍能经受时间的考验。”
拉美西斯二世于公元前1213年在培尔—拉美西斯辞世，他那历经70天被制成木乃伊的遗体以一个伟大法老所能享有的最隆重方式下葬。当时的王位继承人，他的儿子莫尼普塔乘坐皇舟率领一支庞大的船队沿尼罗河将父亲的遗体送至底比斯。一路上臣民百姓无不洒泪相送，向这位给他们带来太平盛世的伟大法老致敬。船队到达底比斯城后，送葬的队伍又朝开凿于帝王谷的陵墓进发。在王陵内安放的除了拉美西斯二世的棺椁之外，还有让拉美西斯二世在冥界也能过上富贵生活的无尽宝藏，最后陵墓的大门被封上，以便让法老能平安地长眠。但事与愿违，几十年以后，陵墓内陪葬的宝物被洗劫一空，而拉美西斯的木乃伊也从此不得安宁。负责看守的埃及神职人员不得不多次搬动法老的木乃伊以防那些盗墓人打开木乃伊身上的绷带，偷取藏在内部的黄金饰物，大约在公元前1000年，拉美西斯和其他几位法老的木乃伊被藏到了底比斯附近的小城代尔巴哈里（Deirel Bahari）的哈特谢普苏特（Hetshepsut）神庙内。1881年被法国埃及学家加斯顿·马斯佩罗（Gaston Maspero）发现并最终安放在埃及国家博物馆内。