АК-47, или Автомат Калашникова образца 1947 года, это советский автомат, разработанный Михаилом Калашниковым. Он является одним из самых распространенных и узнаваемых видов стрелкового оружия в мире, благодаря своей простоте, надежности и дешевизне производства. АК-47 стреляет патронами калибра 7.62x39 мм и имеет газовый привод для ведения автоматического и полуавтоматического огня.
Правительство СССР охотно продавало автоматы всем, кто заявлял о своей приверженности «делу социализма». В результате в некоторых странах третьего мира АК стоит дешевле живой курицы[43]. Его можно увидеть в сводках из практически любой горячей точки мира. АК состоит на вооружении регулярных армий более пятидесяти стран мира, а также многих неформальных группировок, включая террористические. Кроме того, лицензии на производство АК бесплатно получали «братские страны», например, Болгария, Венгрия, ГДР, Китай, Польша, Северная Корея и Румыния. С АК не надо долго учиться обращаться (полный армейский курс обучения владению автоматом составляет всего 10 часов)
В некоторых из государств, получивших ранее лицензии на производство АК, он изготавливался в несколько изменённом виде. Так, в модификации АК, выпускавшейся в Югославии, Румынии и некоторых других странах, имелась дополнительная рукоятка пистолетного типа под цевьём для удержания оружия. Вносились также другие мелкие изменения — менялись крепления под штык, материалы цевья и приклада, отделка. Известны случаи, когда два автомата соединяли на особом самодельном креплении, и получалась установка, похожая на двуствольные орудия ПВО. В ГДР выпускалась учебная модификация АК под патрон .22LR. Кроме того, на базе АК создано множество образцов боевого оружия — от карабинов до снайперских винтовок. Некоторые из этих конструкций являются заводскими глобально изменёнными оригинальными АК.

Многие из копий АК в свою очередь также копируются (с покупкой лицензии или нет) с некоторыми модификациями другими производителями, благодаря чему появляются отличные от первоначального образца автоматы, например, Vektor CR-21 — южноафриканский автомат с компоновкой булл-пап, созданный на основе Vektor R4, который является копией израильского автомата Galil — лицензионной копии финского автомата Valmet Rk 62, в свою очередь являющегося лицензионным вариантом АК.