Игровая серия Souls стала настоящим феноменом в индустрии. На фоне общего упрощения игр всех жанров, геймдизайнер Хидетака Миядзаки решил напомнить нам, что такое игры в их изначальном понимании. Серия строилась на базе, в первую очередь, геймплея, отодвинув всё остальное на второй план.

Первой игрой стала Demon's Souls, которая вышла в 2009 году эксклюзивно для PlayStation 3. Вас в ней встречал суровый, неприветливый мир, где безымянный герой сталкивается с огромным количеством разного рода монстров, выполняя свою не совсем понятную миссию. Игрок путешествовал в разных землях, прокачивал скилл, как полагается в классической рпг, и сражался. Механика боя несколько напоминала слэшер, но с тактической составляющей: так, по ходу игры нам нужно было неоднократно продумывать и анализировать, как справиться с конкретным противником. Происходил такой анализ уже пост-фактум, т.е. после смерти: мы буквально учились на собственных ошибках и пытались не наступать каждый раз на те же смертоносные грабли. Битвы с местными боссами были сопрежением одновременно мозгового штурма — поиска его "Ахиллесовой пяты" — и, конечно же, проявления собственных скиллов, ловкости и умения управляться с геймпадом. Принципы, заложенные в этой игре, стали основопологающими для серии в целом, а Demon's Souls на данный момент является таким культом, что многие до сих пор (как это обычно и бывает) считают её лучшей среди Souls-игр.

Dark Souls же не только продолжила и развила идеи предшественника, но вышла уже, что важно, без статуса эксклюзива, на обеих консолях. Более того, спустя год игра появилась (пусть и не без сложностей) даже на PC, что в итоге позволило оценить её максимальному количеству игроков. В DS, казалось, гению Миядзаки удалось раскрыться в полной мере. Масштабные локации королевства Лордран, связанные друг с другом тайными тропами, выглядят и по сей день потрясающе. Нет, я говорю совсем не о графической составляющей, а именно о геймдизайне и продуманности окружения. Кроме того, каждый моб, не говоря о крупных боссах, являл собой отдельно созданный дизайнерский шедевр, пугающий и, одновременно, притягивающий своим безумным исполнением. Ещё одной важной чертой серии стал сюжет и окружающий лор. Дело в том, что история никогда не подавалась напрямую, дабы не отвлекать вас всё от того же геймплея. Но самые интересующиеся и те, кто хотел бы найти объяснение всем происходящим в игре вещам, не остались разочарованными — сюжет, не смотря на такую неявную подачу, оказался глубоким, логически продуманным и ещё раз подчёркивал намерение From Software выпустить цельную игру. Эдакий венец перфекционизма.

Если вы устали от прямолинейных и однообразных игр, если вас уже тошнит от бесконечного гринда в современных рпг, то обязательно стоит попробовать Dark Souls. Если вы любитель японского дизайна и у вас ёкнуло сердце от просмотра трейлера DS — покупайте, вы точно не пожалеете.