Rares sont les jeux vidéos marquants, dont chaque soubresaut du scénario vous maintient en haleine, dont chaque décision est murement réfléchie et dont l'attachement à ces personnages virtuels est irraisonable. The Banner Saga a eu cet effet sur moi. La profondeur du scénario et la qualité d'écriture en font un jeu d'une qualité exceptionelle. Si les possibilités de stratégie et de gameplay avaient été au même niveau, on aurait eu un véritable chef d'oeuvre. Détaillons les différents aspects :

HISTOIRE :
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Le scénario se déroule dans un environnement nordique, avec sa mythologie et ses symboles ( runes, clans, climat froid... ) sans tomber dans le cliché des vikings. Je ne vois pas d'autres jeux avec une atmosphère similaire tant elle est particulière. Nous incarnons à tour de rôle un Varl, une espèce de géant cornu, essayant de rentrer dans son royaume, escortant le prince des hommes, et un chasseur nommé Rook propulsé à la tête de son clan tentant de survivre et de protéger les siens.
Je ne vais pas en dire plus, tant l'univers est dense et qu'il mérite d'être découvert par soi même. Mais, comme je le disais en introduction, le scénario est exceptionel. Tout en étant riche, il ne s'étale pas dans des myriades de dialogues. L'histoire est agréablement racontée lors des scènes de voyage ou bien distiller dans quelques cinématiques et dialogues bien dosés. Jamais on ne s'ennuit à lire des tonnes de textes, le jeu étant bien rythmé.

Les personnages sont attachants, viscéralement attachants, et d'une profondeur rarement atteinte dans un jeu video.
Rook, dont les relations avec sa fille sont touchantes et vous obligent à réfléchir à chacune de vos décisions, en est un bon exemple. Sans parler des interactions avec son ami Varl Iver, de son status de chef qu'il n'accepte pas entièrement, de sa relation avec la veuve de l'ancien chef ... Et je ne parle que d'un seul personnage !

Le scénario offre de nombreux embranchements selon vos choix et si les conséquences sont dures à évaluer, elles changent radicalement le déroulé de l'histoire. Encore une fois, avec l'exemple de Rook, vous choisissez le type de chef que vous voulez incarner, à vos risques et périls bien sûr.

On notera quelques problèmes de traduction en francais, qui peuvent complexifier la compréhension du scénario, mais globalement ce n'est pas gênant.

MUSIQUE :
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Toutes somptueuses ! Parfois entraînantes, parfois déchirantes, elles s'incluent parfaitement dans le thême nordique.

GRAPHISME:
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Assez surprenant au début, on s'habitue vite à ce graphisme dessin animé. Le ton très mature fait vite oublier l'aspect apriori enfantin. Les décors nordiques trouvent une représentation magnifique et un énorme travail a été réalisé sur l'esthétique du jeu. Que du bon !


GAMEPLAY (en combat) :
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C'est un tactical RPG à la final fantasy tactics, XCOM, ... Les combats se déroulent au tour par tour. On joue un personnage, puis l'adversaire en joue un, puis c'est à nouveau à vous de jouer et ainsi de suite. Vous décidez au préalable dans quel ordre vos personnages vont intervenir. A chaque tour on prend le controle d'un personnage avec une jauge d'armure et une jauge de force. Lors d'une attaque on peut choisir de détruire l'armure de son adversaire ou bien détruire sa force, sachant que les dégats sur la force son égal à la force du personnage attaquant moins l'armure du personnage défendant. Pour le tuer, sa force doit tomber à 0. Les combats en résultant sont assez tactiques en conservant des règles simples.

L'aspect RPG est limité. Nos personnages montent bien de niveau mais le maximum est le niveau 5! A chaque montée, pas d'arbres de compétences, de changement de classe ou d'amélioration d'équipement, on se contente de monter 2 caractéristiques au choix. Chaque personnage peut s'equiper uniquement d'un seul objet, et dispose d'une seule compétence active déterminée par sa classe.

Cependant, le jeu est relativement court, une dizaine d'heures pour finir la campagne. Ainsi l'aspect rpg est proportionnel à la durée de l'histoire et n'est donc pas frustrant. Il y a de nombreux personnages jouables, avec de nombreuses classes équilibrant ainsi la profondeur tactique du jeu.

GAMEPLAY ( hors combat ) :
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En dehors des combats et du scénario, on suit sa caravane parcourant les chemins enneigés. Là, il faut gérer les vivres et le moral en fonction de la taille de son clan. Ce concept du jeu est vraiment très limité : il se résume à se reposer quand le moral est bas et à acheter des vivres quand on en manque. Notre clan peut participer à des guerres, mais encore une fois les options sont très limités, à savoir voulez vous avoir un combat facile et perdre des membres de votre clan ou bien un combat difficile et protéger vos compatriotes.

En résumé, rien de très intéressant en dehors de l'histoire principale et des combats.

CONCLUSION :
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Achetez ce jeu, mettez vous un casque sur les oreilles, éteignez la lumière, et laissez vous embarquez dans l'univers.
Le scénario justifie l'achat de ce jeu. Bien sur, il est assez mature et un jeune pré adolescent fan de call of duty n'aura surement pas la même expérience... Mais je pense qu'il ne lira pas non plus cette évaluation ;)