или
Прошёл ровно год с момента написания мною искренне-восторженного обзора на Serious Sam 4. Хоть это и был один из лучших FPS в моей жизни, после прохождения у меня осталось некое ощущение незавершённости. В игре, которую я ждал 9 лет, мне немного не хватило полировки и контента - хотелось добавки. И я искренне верил в то, что Croteam заполнят пробел патчами или традиционным DLC. Но месяцы шли, хорваты всё молчали, а мой гештальт начинал увеличиваться до неприличных размеров.

Но когда торги, отрицания и депрессии миновали, и я уже был в полушаге от принятия, случился внезапный анонс и релиз Siberian Mayhem. Отлегло.

И тут сразу сюрпризище: DLC сделано не Croteam, а российской студией Timelock, состоящей из моддеров, ответственных в том числе за известный в фанатских кругах Red Day. Неожиданно, но приятно. А DLC на поверку оказалось самостоятельной игрой, не требующей покупки оригинала.

Впрочем, сильно раскатывать губу не стоит. Siberian Mayhem - именно что большое DLC к Serious Sam 4, перенявшее оттуда геймплей, механики и ассеты. Его нельзя считать новой игрой ни по содержанию, ни по продолжительности (5 глав на 6-8 часов, в половину короче SS4). Это классическое дополнение, работающее по принципу "Ещё немного того же самого".

Новшества есть, но скромные.
- Около 5 новых видов врагов - вполне уместных и не раздражающих;
- Пара-тройка новых мини- и макси-боссов. Не шибко больших/оригинальных, но в меру сложных, весёлых и эпичных;
- Пара новых видов транспорта;
- Пара новых гаджетов (ковровая бомбардировка и боевой ховер-скутер);
- Свежее оружие: "Калаш", арбалет и огненно-лучевая пушка. Все три радуют глаз, однако по-настоящему новым является лишь последнее (другие два - рескины/заменители автомата и снайперки). Между тем авто-дробовик низведён до звания секретного, а опустошитель с лазерганом вообще пропали, так что, выходит, арсенал скорее урезан, чем расширен;
- Новые серьёзные ванлайнеры.

В принципе, и перечисленного хватило бы для того, чтобы стать достойным дополнением, идеально подходящим тем, кому оригинальной SS4 показалось мало. Таким, как я.

Но главное достижение Siberian Mayhem в другом - в том, что это не просто DLС, но и работа над ошибками 4-й части. Само оно так вышло или с учётом критики, но Timelock успешно исправили всё, к чему в 2020 у игроков были претензии.

Скудный левелдизайн SS4 не пинал только ленивый. Трудно было спорить с тем фактом, что уровни там по большей части состояли из полей с камнями, квадратных загонов, копипаст-домов, ненужных открытых пространств и дыр, позволяющих сбежать за границы карты. Веселью сражений перечисленное не мешало, но игнорить бедный визуал и невзрачные локации было трудно, особенно держа в голове великие уровни из TFE-TSE. Говоря проще, на левелдизайн был по тем или иным причинам положен болт.

Timelock его уверенно подняли и удержали. Уровни продуманы лучше - куда идти всегда понятно без маркеров, а убежать за карту не позволят чёткие границы в виде мин, кустарников и обрывов.
Визуально локации тоже смотрятся аккуратно и вылизанно - стало куда больше мелких деталей, уникальных объектов, вменяемых интерьеров и анимированных элементов окружения, придающих картинке живости. Плюс отлично поработали с освещением, которое делает картинку восхитительно сочной и атмосферной (ужасы 4-ки в духе "Нихрена не вижу из-за солнца и теней" или "Разработчик просрал глобальное освещение" остались в прошлом).
Более того - порой игра выглядит действительно красиво. Не сразу, но начиная с 3-й главы авторы начинают методично бомбить красивыми пасторальными пейзажами и захватывающими панорамами городов, гор и деревень. Отдельные локации, кроме шуток, по детализации и вылизанности недалеко ушли от Metro Exodus.
Ну и "Русский дух". С ним всё в порядке: каноничные избушки, ёлочки, предметы быта и прочие "9 вите иташки" обязательно порадуют душу СНГ-игрока. Вайбы Ведьмака 3 прилагаются.

Иронично. SS4 ругали за "Левелдизайн на уровне модов, а не игры от ветеранов жанра". А тут в Siberian Mayhem реальные моддеры наоборот выдают материал на уровне профессионалов.

Что там дальше. Скучные побочки? Ну, тут их мало, но почти все - действительно яркие события с уникальным контентом и срежиссированными моментами, а не просто "арена с катсценой".

Собственно, в режиссуре игра тоже прокачалась - стало больше скриптовых сцен, появилась смена погоды на ходу, и даже спавн врагов стал более киношным: они набегают из-за холмов, выпрыгивают из окон, десантируются с дронов или вырываются из вентиляции. Игра от арена-шутера потихоньку пошла в сторону сюжетной. Пускай сюжета здесь особо и нет, чисто филлер в духе Jewel of the Nile.

Тут, в принципе, и геймдизайн шагнул именно в сторону сюжетной игры, то есть базируется на принципе разнообразия. Игрока не утомляют бесконечными боями, а постоянно чем-то встряхивают. За массовым мочиловом в поле следует коридорная потасовка попроще. Далее ловите эпизод на имба-транспорте. Или вот нелинейный уровень. А как насчёт головоломочки? Хватай новую пушку! Врага! Гаджет!
Да, местами динамика проседает (см. эпизод со снегоходом), но это ни в какое сравнение не идёт с SS4 и его унылым шатанием по пустой Франции. В любом случае для тех, у кого 4-ка была "набором скучных арен", игра в меру своих сил изменилась и постаралась развить формулу Serious Sam.

Но и арены есть, причём в духе классики. Прощайте, скучные квадратные загоны! Привет, джампады, танцы на льду, красные бочки, перепады высот и прочие аттракционы! Timelock шарят в аренах.

Больше скажу - они в целом вообще отошли от аренного геймдизайна. Да, загоны встречаются, но раз в полчаса. В остальном это классический шутер, т.е. за спиной у вас двери не закрывают и волнами врагов не душат - вы чувствуете постоянный прогресс и не топчитесь на месте. Если на вас набегает 50 камикадзе, то, прикончив их, вы сразу пойдёте дальше, а не продолжите отбивать следующую волну.
Эти изменения в геймдизайне настолько тонкие, что многие их проигнорируют. Но бывалые сэмеры сразу подметят, что сражения стали более скоротечными и яростными.

Секреты. В 4ке почти все они сводились к "Гаджету на рандомной крыше, куда ни один вменяемый человек не полезет". Фирменных кротимовских приколов и пасхалок почти не было. Для меня это стало трагедией, потому что креативные секретки - это такая же фирменная черта серии, как безголовые камикадзе, и забить на них = оскорбить фанбазу.
К счастью, Timelock это поняли и наводнили Сибирь секретками на любой вкус. Тут и отсылки к прошлым Сэмам, и к другим играм, и ловушки, и локальные приколюхи с прицелом на россиян. Это уровень пасхалок из TSE - попадание в десяточку, а то и одиннадцаточку.

Даже оптимизон подтянули. Он всё ещё далек от идеала, но заметно стабильнее SS4. Если там фреймрейт скакал вверх-вниз каждый уровень, то здесь на высоких настройках я не заметил ни одной просадки.

Что в итоге? В итоге Timelock хочется расцеловать и наобнимать в полном составе. Они не просто выпустили отличное дополнение и исправили косяки Croteam, а выдали, в общем-то, лучшую часть серии наравне с The Second Encounter. Короткую, но наполненную креативом и драйвом настолько плотно, что хватило бы ещё на пару игр.

Знаете, я был уверен, что Serious Sam 4 получился недоделанным не из-за Croteam. А из-за пандемии, работы на удалёнке, сжатых сроков. Но вот выходит Siberian Mayhem, сделанная моддерами за 2 года на той же удалёнке, но лучше. Croteam, получается, действительно уже "не те", и не поспевают за прогрессом. Бывает.
К счастью, своим творчеством они сумели взрастить следующее поколение "Сэмеров" в лице Timelock. Эти ребята талантливы, опытны, и наглядно доказали, что понимают ДНК серии и знают, куда её двигать. И теперь главное их не упустить, а быстренько привлечь к созданию потенциального Serious Sam 5. Они заслужили.

Мой гештальт закрыт и запечатан. Я спокоен за будущее серии.

PS. Говорил же, Дамьян Мравунац - Бог xD