Гарри с ужасом и нарастающей паникой смотрел на огромного, косматого и бородатого, одетого в тяжелую свалявшуюся шубу великана, который минуту назад выбил дверь в их утлое временное жилище.

— Ты волшебник, Гарри. Меня зовут Рубеус Хагрид, я тоже волшебник, работаю в школе для юных магов. В Хогвартсе! — он горделиво выпятил мощную грудь. — Завтра я заберу тебя с собой, чтобы купить много нужного для твоей учебы. Ты же получал письмо?

Гарри мелко-мелко потряс головой сначала «да», а потом «нет»: да — письма приходили (даже очень много) и нет — он ни одно не читал.

Но сказать это великану, который уже шуровал кочергой в очаге, Гарри просто не мог — челюсти буквально сцепило от страха.

Дурсли тоже тряслись от ужаса, хотя дядя и пытался что-то возражать. Если уж дядя Вернон напуган, то дела совсем плохи. Тетя Петуния смотрит с непривычной жалостью и паникой… И только Дадли не переживает — просто стоит и жрет кособокий торт с нечитаемой уже надписью.

За что и поплатился, как только Хагрид увидел, что его еду ест кто-то другой! Дадли верещал, как поросенок, держась за поросячий же хвост! А великан, довольно ухмыляясь и встряхивая грязно-розовым зонтиком, наотрез отказался убирать свой «подарок», когда дядя с тетей, преодолевая страх, накинулись на него с претензиями и требованиями.

У Гарри от страха подкашивались ноги, а в ушах шумело так, что он почти не слышал, что ему говорил страшный дядька. Очнулся только когда в руках оказался кусок хлеба и горячая сосиска.

Хагрид гудел густым басом, укладываясь спать у очага:
— Только попробуйте что-то учинить этакое… Не только хвост вырастет, но и пятак. Хотя твоя, Дурсль, рожа и так похожа на свинячью морду. Хо-хо-ха-а! Гарри, иди сюда.

На подгибающихся ногах мальчик дошел до страшного дядьки и буквально свалился на пол, когда тот потянул его на себя и накинул сверху полу вонючей и колючей шубы.
Гарри едва не стошнило съеденной сосиской, когда он нюхнул мех. Но дергаться было страшно, поэтому пришлось смирно лежать и слушать раскатистый храп.

Дурсли что-то негромко обсуждали, утешая хныкающего Дадли, и Гарри вдруг подумал, что родичи не такие уж плохие: пусть иногда ругают, ставят синяки и вообще запирают в чулане, но хоть хвосты не отращивают!

Ехать в волшебную школу Гарри боялся до трясучки. А если там все такие злые? И ученики отращивают друг другу лишнее? Но этот Хагрид сказал, что там учились родители Гарри… Которых убил какой-то там Волди-в-морг потому что шла магическая война! И Гарри тоже кого-то там убил! Вернее, этого самого Волди-морти!

Гарри вдруг стало плохо. Значит, Дурсли правы… Он — урод и ненормальный! И всё то странное и непонятное, что с ним происходит в последнее время, — тому подтверждение. В этой школе учат убивать? Родители воевали, Хагрид воевал, еще какие-то волшебники воевали, использовали магию для убийства!

Будить и расспрашивать великана Гарри побоялся, хотя допускал, что в этом самом Хогвартсе должны учить не только боевым чарам. Но ехать туда очень не хотелось. Если уж в обычной школе Гарри постоянно гнобили и обижали (хотя он сам по себе был никому не интересен), то в Хогвартсе, где всем известно его имя и что он натворил, — вообще житья не будет.

Уснуть удалось лишь под утро. Хагрид не стал тянуть время и вскоре утащил Гарри в лодку, которая поплыла сама собой к берегу. Дурсли больше не препятствовали великану и от этого становилось еще страшнее. Конечно, родственники Гарри не любили, но хоть как-то заботились… А в школе? Чего ему ждать от совершенно чужих людей?

— Мы сейчас поедем в Лондон, в магический квартал. Сначала, несомненно, в банк надоть зайти. Мне туточки Дамблдор дал ключ… и еще одно задание, — Хагрид горделиво улыбнулся. — Важное. Доверяет мне Дамблдор-то. Великий человек, великий. Ты с ним познакомишься, Гарри.


На Косую Аллею они прошли через темный и мрачный бар, где к Гарри кинулись какие-то люди. Кто-то из них был одет хорошо, хоть и старомодно, но были и откровенные оборванцы. И все норовили пожать Гарри руку и за что-то поблагодарить.
Хорошо, Хагрид их разогнал и провел растерянного таким вниманием парня через кирпичную стену на магическую улицу. Вот тут Гарри очень понравилось! Это было как в ожившей сказке! Всё сияло, переливалось, шумело. Глаза разбегались, не понимая, на что смотреть в первую очередь.

— Видишь белый дом с колоннами? Это волшебный банк “Гринготтс”, — Хагрид шагал впереди, прокладывая дорогу для Гарри. — �