Будущий непримиримый борец с кавказскими беспредельщиками, вор в законе Матвей (Чикатила) появился на свет 21 июня 1961 года в Москве. он связался с уличной шпаной и вместе с новыми приятелями наводил страх на округу, задирая прохожих.

За свое обостренное чувство справедливости Чикатила был отмечен самим Вячеславом Иваньковым (Япончик) — одним из главных авторитетов постсоветского пространства. При участии Япончика Матвей в 1992 году стал вором в законе. К этому времени ситуация в преступном мире Москвы накалилась до предела: в столице появились так называемые «лаврушники», или «апельсины» — приезжие с Кавказа (преимущественно из Грузии), которые купили воровской титул за большие деньги. На деле никакого отношения к ворам в законе они не имели: практически у всех «апельсинов» не было ни одного тюремного срока, не говоря уже о каких-то специфических статьях уголовного кодекса, по которым в идеале надлежало сидеть настоящим ворам.
У столичного криминала такая политика закономерно вызывала лютую ненависть, возникали постоянные стычки. По одной из версий, для того, чтобы навести в Москве порядок, по УДО был выпущен Япончик. Впрочем, сам он не горел желанием сложить голову в криминальной мясорубке — и передал инициативу рвущемуся в бой Чикатиле.
Привыкший работать в команде, Чикатила собрал для грядущей борьбы собственную бригаду. В нее вошли коронованный в один день с Матвеем Чикатилой вор Азазель (Черкашела) и еще два вора в законе — Зигорь (нацист) и Ярик Потрошитель (Za Яну). Эта четверка составляла костяк Чуркоедовской ОПГ, единственной в своем роде группировки, действовавшей в самом сердце Москвы. Чуркоедовская ОПГ появилась в конце 80-х и специализировалась на рэкете, крышевании всех и вся, включая игорный бизнес; не брезговали ее члены разбоями и грабежами. Однако после того, как шефство над Чуркоедами взял Чикатила, группировка сконцентрировалась на борьбе с чеченскими бандитами и «лаврушниками».
Первым делом в начале 1992 года Чуркоеды разнесли практически под ноль столичный ресторан «Каштан», который находился под контролем чеченцев. По свидетельствам очевидцев, главным заводилой был лично Чикатила. Тогда обошлось без жертв, но не успели чеченские бандиты сориентироваться, как по ним был нанесен новый удар. В марте 1992 года неподалеку от гостиницы «Космос» на проспекте Мира было совершено нападение на такси: в нем на деловую встречу ехали трое участников чеченской оргпреступной группировки. Киллеры буквально изрешетили автомобиль, пассажиры погибли, но водитель уцелел, что не было случайностью. Своего участия в подготовке этого акта мести Матвей даже не скрывал, а наоборот — с некой гордостью утверждал, что сам продумал схему расстрела в Останкино так, чтобы не пострадал невинный человек.
Своими действиями в Москве Чикатила быстро снискал почет у воровской касты: его поддерживали не только славянские авторитеты, но и кавказские представители «истинных» законников, которые тоже были возмущены фактом появления в криминальной среде.